Вендетта

— Мне это не нравится, — твердо сказала мать Франчески. — Девушке неприлично жить в одном доме с двумя неженатыми мужчинами. Это нанесет непоправимый урон ее репутации.

— Больше навредить ее репутации, чем она сама сделала, просто невозможно, — проворчал граф Сангинетти. — Сбежала из дома, разгуливает в мужской одежде. Странно, что она еще на дуэль никого не вызвала.

— А все воспитание твоей матери. Я ведь требовала оградить наших детей от нее, и не один раз. А она заставляла учителей фехтования заниматься не только с Беннардо, но и с Франческой.

— Обсуждение этого вопроса сейчас бессмысленно, — холодно сказал Доменико. — Мы должны решить, оставить ли дочь в Алерпо, чтобы она привыкла к жениху, к которому, по словам Санторо, относится с расположением. Или же настоять на немедленной свадьбе. Первый вариант более разумный — Франческа может влюбиться в юношу, и тогда на свадьбе не придется опасаться скандала.

— Но может и не влюбиться. Его брат убил нашего Беннардо. Не думаю, что она когда-нибудь это забудет.

— Даже симпатия к жениху заставит ее вести себя более сдержанно.

— Если бы можно было все вернуть назад, — тоскливо сказала Тереза, — я никогда бы не согласилась на этот брак. Бедная девочка, на что мы ее толкаем!

— Франческа с раннего детства знала, что выйдет замуж по решению семьи, и была к этому готова, — возразил Доменико. — Давно надо было прекратить бессмысленную вражду между нашими семьями, тем более что все последние нападения были только с нашей стороны.

— Не надо об этом, пожалуйста, — дрогнувшим голосом сказала мать девушки. — Наверное, ты прав — лучше, если наша дочь хоть немного привыкнет к будущему мужу до свадьбы.

***

Франческа надеялась провести весь день в тишине и неподвижности, но когда все собрались в гостиной, пришлось брать себя в руки и тоже туда идти. По жребию Роберто выпало первым представлять свое творение, и он с демоническим выражением на лице продекламировал: 

— Прискакали злые орки

И сожрали все до корки.

Эльфы тоже прибежали

И всю зелень дожевали.

Два дракона прилетели

И огнем здесь попыхтели.

А потом пришли два тролля

И наелись мяса вволю.

— Гениально! — захлопала в ладоши Изабелла. — Так свежо, так ново, так оригинально. Я просто в восторге. Никогда не слышала ничего подобного. Франческо, вы непременно должны это переписать мне на отдельный лист.