Река времен

– Я знаю, что еще не время, но оставаться здесь опасно. Паук уже сплел паутину. Стоило нам только подумать о бедном страже, как его тут же убили, – старуха была явно озадачена.

Вдруг меня осенила страшная догадка.

– Мудрая, я могу ошибаться, но о намерениях моих пойти сегодня сюда знало лишь два человека. Один из них владыка...

Жрица выжидающе глядела на меня.

– Вторым был Сельмиш-ина, он вошел тихо и мог услышать конец нашего с отцом разговора. Мне показалось, что он не одобряет идей моего родителя сделать меня наследницей.

– Ох, царевна, враги наши могучи… За Сельмишем почти все наши воины, что он скажет – то и сделают. Разве что владыка им указ. Если это был он, мы не найдем человека, который посмеет сказать против хоть слово.

– Погоди, Каи, – перебила я нить рассуждений женщины, уж больно беспокоила меня другая мысль. – Скажи, знаешь ли ты, как этот полководец может быть связан с царицей?

Глаза старой женщины озорно блеснули.

– Дитя мое, во все времена мужчину и женщину связывает только одно, так уж решили Иинат и Аннан.

Все сходилось! Желание Нинмах сделать наследником своего малолетнего сына, странная нелюбовь отца к этому малышу и вчерашний генерал – единственный свидетель моих намерений посетить больного.

Я сама никогда не видела маленького братца, но, возможно, у него были черты, которые вызывали у владыки подозрения. А может, он рассчитал, что в те дни не посещал жену. Как бы то ни было, подробностей не узнать.

По всему выходило, что у Нинмах есть любовник. Он, разумеется, моложе отца, но очень могущественен. Генерал вполне подходил.

Роль же того, кто добывал яды, отводилась мной старикашке Айш-Ибету, что чуть не угробил царевну какой-то отравой. Я была уверена, что он может спокойно говорить и с купцами, и со жрецами. Добыть все необходимое для него не составит труда.

– Послушай, мудрая, – озвучила я свои подозрения. – Личный лекарь царицы тебе знаком?

Морщинистое лицо женщины скривилось, словно я заставила ее откусить зеленый лимон.

– Этот старик очень непрост, – ответила она. – Я думаю, он связан с одним из культов, что восхваляют тварей той стороны! Почтенная Нинмах привезла его с собой, когда стала женой владыки. С тех пор он живет при ней, все такой же странный и молчаливый. Поговаривают, что знающий, но в храмы Всеблагой и Аннана не ходит.

Паззл стремительно собирался кусок к куску, но доказательств у нас по-прежнему не было.