Река времен

Но в этот раз царице помогал кто-то другой и мог это сделать и не по своей воле, – тихо подтвердила мои догадки жрица.

– Да, мудрая. Моего ума хватило не принимать подарков от Нинмах-аши. Ни Иба, ни даже Шанхаат никогда не использовали бы их. Значит, ядовитое масло ко мне принес кто-то другой. А я совершенно не интересовалась хозяйством! – мне стало ужасно стыдно за свое разгильдяйство. Ведь получается, своим легкомыслием я обрекла своих близких на гибель. А ведь знала же, что у царевны есть враги!

Видя мое смятение, старая женщина опустила свою сухую прохладную руку мне на глаза.

– Не вини себя, дитя! Даже мудрые и богатые годами ошибаются, – прошептала она.

Богатые годами! Да у меня этих лет в три раза больше, чем все тут думают! Я считала себя достаточно умной и мудрой женщиной, но допускаю ошибки, словно малолетняя девочка. Хотя, возможно, оправданием этому служит юное тело. Как ни крути, а у молодежи голова лишь любовью забита!

Любовь! От этого на душе стало еще поганей.

Угораздило же меня сначала спровоцировать молодого самирца на предложение, пререкаться с ним и кокетничать, а под конец еще и влюбиться! Образ Асмарраха теперь частенько посещал меня по ночам. То гордый и смущающий, то тот, спящий со счастливой улыбкой на губах. Я одновременно боялась и тянулась к нему – любимому герою Юлечкиных девичьих грез и крупнейшему завоевателю своего времени.

Этот мужчина не побоится ни развязать войну, ни выкрасть желанную ему женщину.

Оставалось лишь угадать, какой способ он выберет. Ни один из них меня не устраивал, и с этим тоже нужно что-то делать.

Одна рука старухи все еще лежала на глазах, а вторая легко массировала мне шею, нажимая на какие-то точки, от чего по телу пробегала теплая волна.

– Спасибо, Каи, но я должна уметь признавать свои ошибки, чтобы не допускать их больше, – прошептала я.

– Ты становишься мудрой, царевна, это пойдет тебе лишь на пользу. Но не стоит медлить, нам надо поговорить с тем бедным мальчиком.

Вставай, я знаю дорогу.

Наказав нерадивым служанкам все работы до заката, мы удалились. Внимательно осматривать весь хозяйственный скарб будем позже, когда поймем, что искать.

***

До помещения, в котором держали больных, что служат во дворце, пришлось идти пешком.

Укрывшись с головой легким льняным покрывалом, я благодарила богиню за то, что мы отправились туда рано утром. Этот месяц не зря называли Сухим ветром.