Отражения

Прямо напротив этих дверей поднимался пьедестал — несколько широких ступеней, ведущих к трону.

Сейчас трон пустовал, но по бокам от него уже стояли гвардейцы.

Охра, золото и черная кожа — личная гвардия его величества, лучшие юноши из знатных семейств Арли, сильные, ловкие, выносливые, с блестящим образованием, они ходили под командованием старшего сына короля.

То есть — Дара.

Это Феликс тоже сообщил, чуть не коснувшись губами моего уха. Брата он при мне называл по прозвищу, не по имени.

— Вы почти не носите серьги, леди Лидделл, — заметил Феликс тут же.

— Те, что были у меня с собой, ваше высочество, не подходят… к костюму.

— Значит, вам нужны новые.

Пока я искала, что ему ответить, потому что фраза прозвучала угрожающе — с этого сдастся сделать мне еще один подарок, Феликс углядел в толпе кого-то еще — и вот меня уже тянуло в сторону, в которую я совершенно не собиралась идти.

Было прохладно, и меня потряхивало — и от холода, и от страха.

Толпа прибывала. Люди вставали по краям длинного зеленого ковра, который тянулся от входа прямо до ступеней, ведущих к трону. Кто-то жался к стенам, кто-то старался оказаться рядом с проходом, кто=то проталкивался поближе к месту короля, а кто-то так и оставался рядом с колоннами, как лорд Альберто.

Женщин в толпе практически не было, а те, что были, держались поближе к своим мужчинам. Все эти женщины были красивы и годились мне если не в матери, то в тетушки. Я ловила на себе их взгляды, и мне становилось не по себе: злобы в них не было, неприязни тоже, но мне казалось, что именно женщины видели меня насквозь, в отличие от их спутников, видели — и не осуждали, но и жалости в случае чего не обещали.

Впрочем, это была лишь игра воображения.

Феликс плавно двигался в сторону трона, с улыбкой кивая и здороваясь со знакомыми и не очень.

— Ваше высочество, позвольте вопрос? — сказала я, и он с кивком наклонил голову, предлагая мне тоже говорить шепотом — ему на ухо. — Место в зале зависит от положения, я правильно поняла? А стульев и скамеек здесь нет, потому что никто не вправе сидеть в присутствии короля?

От его волос пахло чем-то потрясающим.