Отражения

Он все еще был тяжелым, и я подумала, что к концу вечера буду мечтать его снять.

— Вот, — сказала Элси, отходя на шаг. — Вы очень красивая.

Мне оставалось лишь признать, что она права, а в стратегию лжи от Аниты Рендалл, кажется, закралась ошибка.

На несчастную родственницу из провинции я точно не была похожа.

Зеркало отлично мне об этом говорило. Очень ясно так говорило.

Родственниц из провинции не показывают королям, думала я, пока Элси поправляла на мне платье — последние штрихи перед тем, как выпустить меня из круглой примерочной, где мы были вдвоем, если не считать отражений.

Родственницам из провинции не снимают роскошные особняки. Вряд ли их будут задаривать платьями просто так и проталкивать во фрейлины к юной принцессе. В конце концов, золотые обручи — они тоже не для бедных родственниц, ведь так? Хотя, конечно, много ли я знала об обычаях родства в этом мире?

Можно ли назвать мою связь с дель Эйве родственной?

Может ли девушка из подобной семьи быть кем-то особенным в глазах местного общества, где бы она ни провела часть своей жизни, из какой бы глуши ни явилась?

Кондор сказал, что да, может.

Придуманной Анитой лжи он не сопротивлялся, в отличие от решения своего отца стать моим патроном.

Возможно, эта ложь просто не значила для него ничего. Или он искал среди своих родственников тех, с кем у него не было связи по волшебству в крови, лишь по закону людей, и кому-нибудь из них меня в итоге и припишут.

Совершенно безболезненно для чародейского самолюбия.

Или, если что-то пойдет не так, леди Анита придумает новую ложь, которую мне протянут, как блюдо с зефиром.

Но это все — потом, а пока я стояла перед зеркалом в платье из зеленого бархата, с тяжелыми от вышивки рукавами и подолом, и чувствовала холодок на обнаженной шее. У моего отражения была бледная кожа и зеленые глаза. То ли свет так падал, то ли оттенок ткани, выбранный Феликсом, действительно пробуждал в моих глазах зелень и делал их ярче.

Из-за приподнятых волос шея казалась тонкой, а плечи хрупкими.

Я осторожно развернулась, стараясь держать голову прямо, и не без помощи Элси спустилась с постамента.

В двух длинных юбках, одна из которых была из плотного бархата, ходить было не очень удобно: платье делало меня медленной, заставляло рассчитывать шаги. По чьей-то милосердной задумке оно было лишено шлейфа, и уже за это я была благодарна.