Отражения

Принимать невинные подарки и находить весомый повод отказаться от того, что внушает опасения, — самая правильная стратегия. Куда лучше стеснения или взбрыкиваний, на которые можно разозлиться.

Злить Феликса я бы не хотела.

Поэтому я согласилась.

Феликс удовлетворенно улыбнулся и откинулся на спинку сиденья.

Я поймала легкий кивок Ренара и позволила себе выдохнуть.

— Вас ждет чудесная арфа, — сказал Феликс, рассматривая Айвеллин из-под полуопущенных век. — Работа кого-то из полукровок, старая, очень.

— Право слово, — ответила Лин, опустив взгляд. — Не стоило так...

— Это был мой подарок Вивиане, когда она училась играть, — перебил ее Феликс. — Жаль, из этого не вышло ничего путного, а заставлять такой инструмент молчать — преступление. Поэтому я нашел ему достойного исполнителя, — он коснулся рукой груди и чуть наклонил голову, отдавая таланту Лин должное. — Ничему не удивляйтесь, — добавил он, обводя нас всех взглядом.

— Нас точно будут рады видеть, ваше высочество? — на всякий случай спросила я.

Феликс, кажется, посмотрел на меня почти с презрением:

— У вас есть сомнения, дорогая? — спросил он почти ядовито. — Пока вы пользуетесь моим расположением, вас рады видеть везде, где я появляюсь. И чем больше я демонстрирую свое к вам расположение, тем больше радости вызывает ваше появление где бы то ни было, — он лениво одернул шторку и выглянул в окно, словно там можно было хоть что-то разглядеть.

***

Сначала мне показалось, что дом не жилой. Окна были темны, даже фонарь над крыльцом не горел, и по ступеням я поднималась осторожно, опираясь на руку Феликса. Тяжелый дверной молоток глухо ударился о резную дверь.

Она открылась быстрее, чем я ожидала, и с замерзшей темной улицы на окраине богатого квартала Арли, я попала в просторный холл, скупо освещенный, словно хозяева дома экономили на свечах и кристаллах.

Дверь открыла горничная, которая тут же исчезла в тени, позволив нам осмотреться.

Пахло воском, розами, дымом и, кажется, ладаном, отчего мне на минуту показалось, что я попала в часовню — оттого здесь так тихо и темно.