Отражения

Амелия нерешительно замерла, переступая с ноги на ногу.

Нужно нырнуть назад, в пыльные коридоры, вернуться к себе — Амелия надеялась, что сумеет найти свою дверь — но она не успела.

Темная тень скользнула вперед, пригнула голову и зарычала. Черная собака, небольшая, поджарая, с длинными, худыми лапами стояла напротив, прижав острые уши и обнажив клыки. Стоило Амелии попятиться, как снова раздалось рычание, предупреждающее и злое.

— Кто здесь?

Дверь с щелчком открылась и послышались шаги.

— Место, — приказал лорд Дамиан, указав рукой в сторону выхода из библиотеки.

Собака не отрывала взгляда от Амелии, но рычать перестала. Стоило лорду Дамиану повторить приказ, как она, виновато поскуливая, отступила в темноту — и исчезла где-то в ней.

Возможно, спряталась за шкафами или портьерами.

Возможно — и правда ушла в соседний зал.

Лорд Дамиан посмотрел на Амелию. В сумраке сложно было разглядеть выражение его лица, но, кажется, он не хмурился и не собирался сердиться. Он был одет как обычно, словно только что вернулся с деловой встречи или прогулки и решил провести время за книгой.

— Я не буду спрашивать, как вы попали сюда, ваше высочество, — сказал лорд Дамиан, взмахом руки приказывая кристаллу Амелии погаснуть. — Но я отлично знаю, что вам не стоит здесь находиться. Особенно в этот час.

Амелия молчала в ответ, думая о том, откуда у него взялась вдруг собака? Что он вообще здесь делал — так поздно? Искал что-то? Развлекал себя чтением романа леди Бланки?

Ждал ее, Амелию, потому что знал, что она придет? Что чутье, на которое она полагалась, откликнется на его, лорда Дамиана, присутствие — и Амелия ошибется дверью.

Он словно бы угадал ее мысли — и усмехнулся.

Расположение теней на его лице изменилось.

— Я не причиню вам вреда, Амелия, — лорд Дамиан протянул ей руку. — Но вам правда стоит уйти. Не потому что я боюсь, что если нас кто-то застанет, это даст повод для дурных слухов и слов…

— А потому что мне нельзя волноваться, — закончила за него Амелия.

Амелия поразилась тому, что в ее голосе прорезалась дерзость.

Лорд Дамиан, кажется, не ожидал такой прямоты и ответил не сразу.

— Есть много причин, Амелия, почему некоторые вещи стоит держать в тайне, — сказал он, наконец, глухо, словно бы это давалось ему с трудом. — И не трубить о них на весь свет.