Отражения

Даже если это была крыса, убеждала себя Амелия, это лишь крыса. Большая, хвостатая крыса, разъевшаяся на кухонных объедках. Их было немало в Эривэ, и как бы леди Алексиана ни задирала нос, как бы ни кичилась порядком в своем доме — ни крыс, ни пауков, ни домовых мышей, ни сов, которые селятся на чердаке, ни ос, ни муравьев, ни ужей, живших в саду, мнение леди Алексианы не волнует. И все, что нужно, успокоиться и найти в себе силы щелкнуть пальцами, чтобы кристалл, потерявшийся где-то под ногами, зажегся и прогнал тьму.

Это получилось — пусть и не с первого раза.

Голубоватый, холодный огонек вспыхнул так ярко, что Амелия на секунду зажмурилась, ослепнув. Пока перед глазами танцевали темные и светлые пятна, Амелии показалось, что от кристалла бросились врассыпную маленькие хвостатые тени — словно пажи Короля Крыс успели подобраться близко, надеясь похитить волшебную вещицу, а вместе с ней, возможно, и саму Амелию.

Но Амелия, поморгав, пока глаза не привыкли, наклонилась и подняла кристалл.

И пошла дальше — туда, где, как она надеялась, была комната сестры.

***

Она поняла, что ошиблась дверью, сразу. Это была библиотека. Неловкий свет кристалла выхватил из темноты изящные шкафы с книгами, невысокие, похожие по форме на виолины, с блестящими от лака боками. И фрески на потолке, и статуи святых покровительниц искусств, глядящих на Амелию пустыми каменными глазами. Библиотека леди Алексианы была похожа и на весь остальной дом, и на его хозяйку: красивая, как драгоценная шкатулка, она не говорила о своей владелице ничего, что могло бы бросить на нее тень.

Амелия подняла кристалл повыше, всматриваясь во мрак.

Высокие окна библиотеки не были задернуты — сквозь них в комнату проникал свет откуда-то снаружи — от фонарей, горевших рядом с домом. Три пятна света на полу были расчерчены, как поле для игры, — по шесть квадратов в каждом.

В соседнем зале, за двустворчатыми дверьми с блестящим витражом, горел свет. Амелия видела оранжевое пятно.

Кто-то был здесь. Слуга ли это, кто-то из господ, кому приспичило засидеться допоздна — не важно, если он заметит ее, Амелия не сможет объяснить, как она здесь оказалась.