Отражения

Я моргнула и тряхнула головой, пытаясь вспомнить, как на меня смотрел Дар, пока его отец держал меня за руки, и смотрел ли вообще. Если честно, я вообще умудрилась забыть, что он там, за правым плечом короля, как надежда и опора.

— Вассальные клятвы действительно скрепляются поцелуем? — спросила я.

— М-м, — протянул Феликс задумчиво. — Это зависит от воли того, кто принимает клятву, но по общему правилу — да. Поцелуй — жест доверительный, — он посмотрел на меня сверху вниз. — Ими не разбрасываются просто так. Об этом вас тоже не предупредили?

Я покачала головой:

— Лорд Парсиваль целовал меня в лоб.

— Ваша клятва ему отличается от той, которую вы дали моему отцу. Но... Вы не боитесь говорить со мной о поцелуях, леди Лидделл? — тон Феликса вдруг стал насмешливым. — В темном коридоре, где нет слуг и редко кто-то ходит?

— А я должна бояться? — ответила я в тон и посмотрела на него, скосив взгляд в сторону.

— Это было бы... благоразумно, дорогая.

Феликс вдруг остановился и развернул меня лицом к себе. Его рука вдруг оказалась у меня на затылке, твердая и жесткая, она не давала отвернуться или наклонить голову вниз.

Лицо принца приблизилось к моему.

— Это было бы благоразумно, — выдохнул он, щекоча дыханием щеку. — Потому что я могу подумать, к примеру, что вы со мной флиртуете, прощупывая возможности. Или показывая эти возможности мне. Пытаетесь выяснить, есть ли у меня действительный интерес в том, чтобы демонстрировать двору нашу с вами вымышленную связь, — палец Феликса, в перчатке, коснулся моих губ.

Я молчала, не зная, что делать и что говорить.

Феликс усмехнулся и, перехватив мои руки, потому что я попыталась его оттолкнуть, шепнул мне на ухо:

— Или вдруг Юлиан дель Эйве не выдержал сравнения со мной и вы, как умная и практичная леди, решили дать мне шанс? Что, я не прав?

— Вы не правы, — ответила я холодно.

— Так между вами что-то есть?

— А вам интересны сплетни? — парировала я.

— Мне интересны связи, — ответил Феликс уже не таким издевательским тоном и посмотрел мне в глаза. Освещение здесь было неверное, но, как ни пыталась я разглядеть что-то на лице принца, лицо это было непроницаемо дружелюбным. — Связи, которые я могу использовать, леди Лидделл.