Отражения

Они с братом тоже прошли вверх по ступеням, чтобы приветствовать своего повелителя и выразить ему благодарность — за что-то, о чем я не знала. Проходя мимо меня, Мелисса поймала мой взгляд и улыбнулась, чуть кивнув.

— Поменьше смотрите в глаза, леди Лидделл, — сказал Феликс, как только она отошла достаточно далеко, чтобы не уловить и отголоска его шепота. — Не обнажайте зубы. Это зверинец с хищниками, а не загон для декоративных кроликов, не забывайте это.

Глашатай стоял прямо напротив нас с Феликсом и был таким громким, что мне вскоре захотелось его пристрелить.

От ярких нарядов в глазах начало рябить. Запахи сменяли друг друга: тяжелые и нежные, цветочные и маслянисто-сладкие, ни один не повторился, словно каждый в этой зале носил что-то особенное, созданное исключительно для него.

Как Феликс — гиацинты.

Рядом с Форжо тоже пахло гиацинтами, вспомнила я. Видимо, он отчаянно пытается быть похожим на принца.

Дар стоял за троном отца, справа, прямой и прекрасный, в форме, похожей на ту, которую носили гвардейцы — но в его костюме черного было больше, чем охры, а голову украшала не треуголка, а тонкий золотой венец.

Корона на голове его отца была предельно простой.

Я прикрыла глаза и сосчитала до трех, чтобы напомнить себе, где я и кто я.

Феликс сжал мою ладонь:

— Вы готовы? — шепнул он.

Я подняла взгляд на него:

— Уже?

— Если я рассчитал все правильно, осталось три человека. Ваш волшебник здесь, — Феликс еле заметно кивнул куда-то за спину короля, за его трон, за темно-зеленую занавесь с нашитым гербом д'Альвело: силуэт оленя, дубовые листья, золото, охра и зелень и корона, лежащая на переплетении ветвей.

Я скорее угадала движение ткани, чем увидела что-то, но вот рука, обнаженная, без перчатки, отодвинула занавесь, осторожно, чтобы не привлечь лишнего внимания, и оттуда вышел высокий, довольно худой юноша с короткими золотисто-рыжими, как пшеница под солнцем, волосами. Ворот белой рубашки едва выглядывал из-за камзола того же цвета, что мундиры гвардии, светлые брюки были заправлены в коричневые сапоги до колена.

Это женщина.

Они встали справа внизу, позади трона, словно спрятались в его тени, и мне показалось, что стоит мне отвести взгляд — как я забываю, что там, в этой тени, вообще кто-то есть.