Отражения

— Мой добрый друг попросил присмотреть за ней сегодня, чтобы леди никто не обидел и не украл. Знакомьтесь, Мари, герцог Сандерс Реми и его сестра Мелисса Реми, мои старые знакомые и партнеры.

Не друзья, отметила я про себя.

Герцог, наконец, посмотрел на меня. Его левый глаз чуть косил. На лице застыло выражение полнейшего равнодушия. Кивнув, он потерял ко мне интерес.

Мелисса протянула мне руку:

— Надеюсь познакомиться ближе, леди Лидделл, — сказала она, улыбаясь мне так же, как только что улыбалась принцу. — Если не сегодня, то как-нибудь потом.

Я успела лишь дотронуться до ее пальцев, как Феликс мягко подтолкнул меня в сторону.

— Как-нибудь потом, Мелисса, — усмехнулся он и добавил тише, мне на ухо. — Леди Мелисса Реми — последний человек, с которым вы хотите познакомиться поближе, Мари. Запомните это, пожалуйста.

— Это бросит тень на мою репутацию? — спросила я не без иронии.

Феликс впервые за сегодня посмотрел на меня серьезно.

— Нет, милая Мари, — сказал он. — Мне нет дела до вашей репутации, а вот развлечения у Мелиссы весьма странные даже для меня.

— Оу, — только и сказала я.

Феликс наклонил голову так, словно его мучил какой-то вопрос.

— Вы, кажется, поняли, о чем я?

— Возможно, — пожала плечами я. — Спасибо за совет, ваше высочество. Подобная близость и правда не для меня.

Он с улыбкой покачал головой — и мы остановились у края ступеней.

— Наше с вами место, леди Лидделл, — Феликс встал так, чтобы от ковровой дорожки его отделял один небрежный шаг.

— Терпимо, ваше высочество, — ответила я, глядя прямо перед собой. Место напротив нас оставалось пустым.

— Вам придется стоять почти час, — напомнил принц. — Если станет дурно, хватайтесь за мою руку. Кстати, — он понизил голос. — Вы ни разу не спросили о том, где ваш волшебник. Смею надеяться, что лишь потому, что забыли о нем, поддавшись моим чарам.

Я на секунду прикрыла глаза.

— У него был приказ, ваше высочество, и вы недвусмысленно ему на это указали. Не думаю, что, задай я вопрос, чем лорд дель Эйве будет занят, вы бы легко на него ответили. У него своя роль, у меня своя.

— Прекрасно, — Феликс качнулся на каблуках. — И разумно. Если он появится в зале, я сообщу вам, — сказал принц, наклонившись ближе. — А пока смотрите и слушайте внимательно. Здесь много людей, которых лучше знать в лицо и по возможности избегать кому-то вроде вас.