Астера. Химеры пустошей

Секрет чистых и прочных стекол давно утерян. Как и многие другие секреты.

В этом зале только одна глухая стена, и та с камином. За камином лестница в ректорский кабинет и личные комнаты. Над камином – герб академии: звездная система с Астерой на фоне огромного желтого солнца и еще тремя планетами: гигантом Лисом, самым ярким на ночном небе, красноватым Зайцем и окруженным роем мелких спутников Грифом.

Почему их так назвали, никто уже не помнит. Но все знают, что Лис гоняется по звездному небу за Зайцем и раз в двенадцать лет его догоняет и «ест».

Чтобы на следующий день начать новую погоню.

«Так и мы!» – подумал ректор Надар, и перешагнул порог зала. Внутри горел мягкий магический свет. И – ни души, как показалось на первый взгляд.

Впрочем, Надар не первый год здесь жил и работал.

– Вальдемар! – крикнул он.

Вальдемар Шторм из Водопадного Чертога… за четыре круга из нескладного озлобленного подростка, больше похожего на угрюмого дикаря пустошей, он превратился в высокого стройного молодого человека с прямыми плечами и внимательным холодным взглядом.

Короткие темные волосы слегка вьются, черты лица благородны и даже слишком правильны – как у большинства из Штормовых. Хороший парень. Умный, спокойный. Отличный профессионал. И маг – единственный классический маг на весь циркус Скальда – а это самый большой и обжитый циркус живой полосы.

Правда, как и тогда, он предпочитает аскетичную черную одежду с максимально глухим воротом и рукавами. И, как и тогда, даже сам Надар не всегда понимает, что у него на уме.

Сейчас Вальдемар развлекался наблюдением за полетом искр в камине: дрова прогорели, но остались угли, и они изредка вспыхивали теперь, выпуская стайки искр. Сейчас ни у кого не повернулся бы язык назвать этого молодого человека детским прозвищем Марик… но Надар все равно видел в своем любимом ученике того, прежнего мальчишку.

Мар перерос Надара на полголовы. Это стало заметно, когда он выпрямился.

– Мне собираться? – спросил он ровно.

– Мы не закончили, – качнул головой Надар.

– Я не собираюсь тебя отдавать, даже не думай.

– Вам придется. Не хочу, чтобы Академия пострадала из-за меня.

– Самопожертвенно, – скривился ректор. Он прекрасно понимал, что мальчишка прав, и драконы могут устроить им всем очень серьезные проблемы. А Константин Скальдский ради мира с Чертогами даже разбираться не станет. Но кое-какие аргументы у него еще оставались. – До твоего восемнадцатого круга еще двое суток. Значит, у нас есть два дня на переговоры.