Одарённая

Я ожидала, что вы сами прибежите ко мне и будете умолять о помощи. А мне пришлось посылать за вами слугу, — леди Эстер говорила спокойно, но в ее голосе чувствовалось глубокое порицание.

Теперь заговорила молодая леди, ничуть не старше самой Селены, а по надменности не уступавшая матери короля:

— Эта девчонка невоспитанная, неблагодарная и неухоженная. Может ли такая, как она, даже в мыслях допускать, что станет женой его величества?

Селена посмотрела на говорившую более внимательно. Что-то в этой девушке, которая прямолинейно оскорбила ее, давало понять, что она сама уже едва ли не королева.

Это насторожило Селену. Ее слова не были простым укором, а несли в себе гораздо более глубокий смысл. Это Селена поняла по ее взгляду, полному ненависти, что девушка, не стесняясь, демонстрировала. Догадка пришла сама собой: эта леди была соперницей Селены.

Думая об этом, девушка пропустила часть разговора, который перешел к более практичным темам.

— Леди Мориса, я согласна с вами, ей необходимо меньше находиться на солнце, но боюсь, что ее кожа уже испорчена.

Селена не поняла, о чем говорит эта леди в возрасте, ведь проблем с кожей у нее никогда не было. Подруги даже завидовали ей. Но, присмотревшись к сидящим дамам, она поняла, чем так не понравилась им ее кожа: у них были практически белые лица, кисти рук и чуть розоватые щеки. Ее золотистый загар никак не вписывался в их понимание о красоте.

А леди продолжали обсуждать девушку. И все, чего бы ни затрагивал их разговор, было в ней одними недостатками: чуть ниже среднего роста, фигура не лишенная округлостей, какой-то даме даже не понравились ее уши.

Единственное, что они похвалили — длинные волосы девушки, которые ниспадали волнами до самой поясницы.

Селена с самого начала поняла, что они таким образом пытаются ее принизить, чтобы она чувствовала себя неуверенной и обязанной им за их внимание и советы. Но как раз в своей внешности Селена не сомневалась просто потому что любила себя. Поэтому она не обращала внимания на весь этот цирк, а спокойно стояла и ждала, пока они закончат.

За это время леди Алия, имя которой стало известно из их разговоров, практически не принимала участия в дальнейшей беседе после высказанных слов. Сама же Селена украдкой изучала новоявленную соперницу. Она была красива: со светлыми волосами, розовыми губами и голубоватыми, словно талая вода глазами. Но та все равно казалась сухой. Селена пока не понимала, отчего у нее такое ощущение, но это отчетливо проступало в юной леди.