Зеркала

Хозяйка дома, маленькая, не выше меня женщина, тонкая, как одна из ее статуэток, как одна из прекрасных юных дев на пасторалях, висящих на стенах в круглых рамах, смотрела на меня оценивающе, но без видимой неприязни. Она только покачала головой и недовольно цокнула языком, дотронувшись до рукава моего платья.

— Странная ткань.

Это прозвучало задумчиво, словно эта дама, такая же красивая, как комната, которая ей принадлежала, столкнулась с чем-то, чему не могла найти объяснение.

— Так найдите что-то менее странное, — ответил Кондор.

— У леди Лидделл… некоторые затруднения с гардеробом. Со всем гардеробом, — добавил он тоном, который я от него никогда не слышала — таким холодным и официальным, что мне стало страшно. — И вам, госпожа Фонс-Флорал, придется помочь леди Лидделл начать снова выглядеть как леди.

Госпожа Фонс-Флорал отреагировала на это улыбкой, формальной и неискренней. «Видимо, — подумала я, садясь в кресло рядом с Кондором, который еле заметно мне кивнул, — у госпожи Фонс-Флорал есть иммунитет против приказного тона богатых мальчиков, которые сидят в ее приемной, пьют ее чай и таскают к ней всяких таинственных девочек, похожих на оборванок».

— Снова выглядеть как леди? — уточнила владелица швейной мастерской. Она сощурилась — и мелкая сеточка морщинок сделала ее лицо полным деловитого участия. — Как именно как леди должна выглядеть леди Лидделл?

— Как скромная юная дочь почтенного семейства, — ответил Кондор прохладно. — Которой предстоит оказаться в придворном обществе.

Ваше молчание о том, что пришлось одевать клиентку, у которой нет даже одежды по сезону, будет включено в вознаграждение, — добавил он. — Нарушение этого правила, боюсь, вызовет некоторые проблемы в отношениях с заказчиком.

Я заметила, как деловитое участие на лице госпожи Фонс-Флорал сменилось чем-то другим, похожим одновременно на торжество и на тревогу, а потом, когда ее взгляд снова устремился на меня, лицо приобрело выражение обаятельного добродушия.

— Главное, чтобы леди Лидделл немного понимала, чего она сама хочет, — примирительно сказала госпожа Фонс-Флорал.

— Я думаю, в первую очередь леди Лидделл хочет пообедать. — Кондор посмотрел на меня. — Ведь так, ми… леди?

Я кивнула.

— Я пошлю слугу в соседнюю чайную, — сказала госпожа Фонс-Флорал и ласково мне улыбнулась. — Итак. Есть ли у вас… особые желания, миледи?

Я так и не поняла, к чему это относилось: к обеду или к платьям.