Невесты дракона-императора

Елену окликнули лощеный господин в расшитой серебром мантии и красивая отцветающая дама с нежным, смуглым лицом. Та подошла к ним, а чуть позже к ним присоединился и Кир Аверин.

Увы, Агате было некогда следить за трогательным семейным воссоединением. Сама она искала глазами в толпе своего отца, а увидев, бросилась к нему навстречу.

Они тут же обнялись, и на мгновение, ей стало тепло и хорошо, как в детстве. Затем, они немного поговорили. Агата сказала что с ней все будет хорошо, и чтобы отец не волновался, сама понимая, что пытается убедить в этом больше себя, чем его.

Затем, Агата, как бы ненароком спросила:

– Отец, ты не слышал о старой ферме, которая находится во владении у семьи Дуаре? Лидия, вроде бы, обмолвилась, что что-то такое у них есть.

– У князей Дуаре есть множество земель во владении. Почти все они сдают в наем фермерам.

– Та ферма давно пустует.

Кодрат Таноре нахмурился прежде, чем уточнить:

– Почему ты спрашиваешь, Агата? Что-то произошло?

– Да, нет, – как могла непринужденно ответила Агата.

– Просто Лидия говорила, что у них есть давно пустующая ферма. Вот я и подумала, что может можно было бы за дешево ее купить или взять внаем, чтобы расширить наши земли.

– Насколько знаю, у князя Дуаре есть лишь одна пустующая ферма и пустует она потому, что в колодце возле нее завелись краснорогие лягушки. Сама понимаешь, что это значит.

Похолодев, Агата кивнула. Краснорогие лягушки водились в основном в Южных княжествах, но иногда встречались и на Западе или на Срединных равнинах.

Их тела выделяли столь ядовитую слизь, что одной лягушки было достаточно, чтобы целый пруд стал ядовитым.

– Их, конечно, всех переловили, чтобы они не распространились дальше, но толку-то. Колодцем и водоемами вокруг нельзя будет пользоваться еще лет пятьдесят, – добавил Кодрат Таноре.

Агата постаралась скрыть от отца, охватившую ее горечь и злость, и до боли прикусила щеку. Получается, что с самого начала княгиня Дуаре ее обманывала!

Стоя на ступенях, спускавшейся к пристани лестницы, Агата следила за тем, как подняв паруса, корабли выходят из бухты.

Хоть она и не видела отца, и даже не знала точно, на какой именно корабль он попал, она махала рукой до тех пор пока, корабли не растаяли вдали, обернувшись крошечными точками на горизонте.

Тогда Агата вернулась обратно в бальный зал, показавшийся неожиданно пустым. Лишь служители бродили вокруг прибираясь, после празднества, унося посуду и недоеденные яства.