Невесты дракона-императора

Пинна нежно улыбнулась ему в ответ.

Глядя на них, Агата думала о том, почему среди всех прочих девушек дракон-император выбрал именно их пятерых. Его заинтересовал могущественный дар Елены, дающий ей силу управлять тенями, которых она призывала. Сама Агата могла говорить со змеями и с драконом-императором особым, никому больше недоступным образом. Лидия была дочерью предыдущего гласа дракона-императора и, возможно, напоминала ему о нем. Пинна была просто очень нежной и кроткой на вид, ну и красивой, разумеется.

Чем же, его величество, заинтересовала Магда, Агата пока не могла понять. Та, конечно, была красива, но среди прибывших на Отбор девушек, откровенных дурнушек не было.

Агата покосилась на Магду, пытаясь выяснить в чем ее секрет. Ресницы подруги мелко дрожали, когда та с трепетом смотрела на дракона-императора. Глаза ее блестели, и если раньше Агате казалось, что Магда напугана, то теперь она видела, что та находится в высшей точке восторженного экстаза.

Вскоре тьма за окнами сменилась сумерками, разгоравшимися в рассвет.

– Наше человеческое тело устало и требует отдыха, – с легким раздражением заметил он. – Настало время идти в опочивальню. Подойдите ко мне, – приказал он девушкам.

Агата вздрогнула, подумав было, что он хочет позвать их с собой.

Но вместо этого, он по очереди взял каждую за руки и посмотрев в глаза, пожелал доброй ночи. Агате он сказал это по-змеиному, так что услышать могла только она. Она не смогла унять дрожь, но ответила так же, пожелав теплой постели и светлых снов.

Попрощавшись с ними, дракон-император покинул зал, через неприметную дверцу за троном. За ним последовали служители. Девушки же вышли за завесу из синей органзы, и спустились по восьми широким ступеням.

Гостям уже объявили, что Андроник Великий удалился и бал завершен. Люди собирались вместе, готовясь погрузиться на корабли и отправиться обратно в Альтору.

Сквозь распахнутые двери, внутрь зала падал мягкий свет, зарождающейся зари.

Те девушки, чьи родные были приглашены на бал, бросились с ними прощаться. Фелиция стояла возле тучного помпезно выряженного господина и госпожи с толстым слоем пудры и румян на моложавом лице, и пышной грудью, едва не выпадавшей из корсажа. Должно быть это были ее родители.

Опустив голову, Лидия подошла к княгине Дуаре. Та осмотрела ее властно и придирчиво, и поправила выбившуюся из прически прядь.