Девятая невеста

Сразу вспомнился ужин, когда Рензел выглядел слишком измученным даже для трудного дня.

Я скользнула взглядом по его лицу, пытаясь отыскать признаки болезни или утомленности, которых совсем не наблюдала, а на лбу принца на миг появилась тревожная морщинка. Полупрозрачная мгла в его глазах пошевелилась, или это мне показалось?

– В таком случае вы всегда можете выбрать другую невесту. Повзрослее.

– А что, если я не хочу другую невесту? – поинтересовался он.

– Тогда я вас заставлю.

– Вы мне угрожаете?

– Предупреждаю.

Он усмехнулся, а я горделиво вскинулась. Настолько, насколько это возможно в моем нелепом положении – вися на руках мужчины над землей. Но дух – это не тело. Его не сломить, потому я потребовала:

– Немедленно отпустите меня и больше не трогайте.

Щеки согрел предательский румянец. Все-таки принц – мужчина, и довольно хорош собой, хоть это и трудно признавать. И сейчас он неприлично близко. Я папеньку так не подпускала даже в детстве, когда во мне было больше костей, чем женственности. А тут.

.. Рука принца скользнула по моей талии? Мне показалось, или он притянул меня чуточку ближе? Нет, не показалось! Точно притянул. Точно ближе. Совсем немножко... Непростительная наглость! Словно мы уже женаты.

– Тогда вы упадете, – заметил Рензел и приподнял бровь.

– Конечно, упаду, если вы не поможете! – возмутилась я и крепче ухватилась за его плечи. Хм, какие сильные плечи...

Я фыркнула и сильнее впилась в них пальцами. Принц тот еще шутник, поэтому стоит поостеречься. Упадем – так вместе!

– Поставьте меня, отпустите и больше не трогайте! – отчеканила я.

– Мы с вами еще не женаты.

Рензел насмешливо хмыкнул, чуть повременил, но все-таки послушался: поставил, отпустил и на шаг отступил, а я облегченно выдохнула, ощутив между нами расстояние.

Щеки горели. Волосы растрепались. Сердце колотилось. Вот что наделал этот человек? Нельзя же так… Нужно сдерживать свои порывы. Быть обходительнее, рассудительнее. А то сначала разозлится, потом ведет себя, словно в его груди сердце бьется, а не кусок льда.

Заигрывает. И смотрит, смотрит-то как... Открыто и словно с полуулыбкой. Насмехается? Весело ему, значит? Негодяй!

Я фыркнула, отряхнула юбку и наклонилась за книгой, которую обронила. М-да... Нельзя столь халатно относиться к древним вещам. А эта книга точно древняя. И только я выпрямилась, как она перекочевала из моих рук в руки Рензела.

– Это мое! Отдайте!

– Нет, не ваше, – заметил принц и поднял книгу над головой, когда я попыталась ее отобрать.