Дар Древнего короля

Дар Древнего короля

Рона Аск

Часть первая: "Ловец". Глава 1

«Всех не спасти»

© Змей

Ветки хлестали лицо. Горячее дыхание рвало грудь. А ноги уже не чувствовали земли, когда я бежала к ловушке и понимала – опоздаю и мне конец. Разрушитель нагонял. Пусть на вид он был хилым, однако его глаза заливала густая краснота – верный признак его невероятной силы. Этому разрушителю будет достаточно одного удара, чтобы сломать меня, точно сухую ветвь.

Вслушиваясь в тяжёлое дыхание, рычание и топот ног за спиной, я кожей ощущала нависшую опасность.

И когда разрушитель оказался совсем близко – резко пригнулась, скользнула по земле и задела ногой подпорку ловушки. Я зажмурилась, когда прямо надо мной, разбрасывая ошмётки коры, пролетело здоровенное бревно на канатах. Оно со всего маху врезалось разрушителю в грудь и отбросило назад, где его уже поджидала моя сестра Вайя.

Только тело разрушителя коснулось земли, как сестра вонзила в него клинок, и, раз дёрнувшись, он навсегда смолк, а я облегчённо откинулась на влажную после дождя листву.

– Рей… – бросилась ко мне сестра и помогла подняться. – Ты как?

– Жива.

Меня потряхивало от пережитого волнения, но я поднялась на ноги и глубоко вдохнула свежий воздух с прохладным ароматом леса после грозы.

– Уже пятый, – заметила Вайя.

Я оглянулась на тело разрушителя. Его широко распахнутые глаза уже утратили красноту и превратились в белёсые, точно затянутые бельмом. Рот остался приоткрыт, будто в удивлении. Руки раскинуты, а сквозь лохмотья виднелся впалый живот.

– Это странно, – согласилась я с сестрой.

Разрушители или прокажённые появились три века назад, когда страну Вельнар поразила болезнь – мор.

Мор наделил жителей удивительной силой, но вместе с тем безумием, из-за чего люди превратились в чудовищ. Смыслом их жизни стала неконтролируемая ярость, и жаждали они одного – разрушений. Поэтому мы – созидатели – и прозвал их «разрушителями».

Я, Вайя и еще две наши сестры – близняшки Эрма и Эльма – были ловцами.

Воинами, чьими обязанностями было отлавливать и уничтожать случайно забредших на границу разрушителей, чтобы они не собрались в армию и не разрушили защитную стену страны.

Ещё сто лет назад на границе каждый день погибали десятки ловцов, сражаясь с толпами безумцев, но в наш век разрушителей стало меньше. Сейчас встретить в патруле даже четверых прокажённых – большая редкость. Однако в последнюю неделю нам с сёстрами несказанно «везло», особенно сегодня.