(Не)алые паруса. Часть 1: Легенда разрушена

Грэй, как опытный моряк, быстрее обрёл устойчивость, Циммеру для этого пришлось опереться на него и даже уткнуться головой в плечо.

— Нормально, всё нормально, — бормотал он, уговаривая себя.

Грэй по-дружески и сочувственно похлопал его по спине:

— Первое погружение? — с участием поинтересовался он.

— А ты как думаешь?! Не все же такие опытные, как ты?! — беззлобно проворчал Циммер.

Грэй только порадовался, что его горькой улыбки не видно за маской из платка. В человеческом теле он тоже погружался впервые… А те, другие, разы… ему вспоминать не хотелось.

Он тихо хмыкнул, отстранил от себя полное тело друга и сказал ему:

— Ты бы позаботился о свете, а то мы, чувствую, не продвинемся и на йоту.

Сам он заклинания, связанные с огнём, творить не мог — тёмная, водная природа мешала ему.

Циммер же тоже, сколько не старался, не получил и крохотного огонька.

— Чёрт! Эта тень! Она слизывает любую искру, как голодная кошка!

— Значит, иди за мной, — на счёт необходимости освещения Грэй лукавил, он прекрасно видел и ориентировался даже в полной темноте, здесь же царил сумрак.

Он пошёл вперёд, Циммер плёлся позади, стараясь попадать шаг в шаг. Ибо казалось, чуть оступись и снова рухнешь в бездну.

Поплутав таким образом около четверти часа, друзья вышли к косым воротам из гнилых досок. Над ними поскрипывала видавшая виды надпись. Букв было не разглядеть, но каждый, кто видел, и так мог сказать, что там написано.

Теневой рынок.

Друзья переглянулись, ниже надвинули шляпы, запахнули плащи и вошли.

Теневой рынок правильнее было бы называть небольшим городком. Одна длинная улица с множеством лавок уходила далеко вперёд, но от неё, словно ручейки от реки, — разбегались боковые: кривые, путанные, тёмные. Ветвились опасным лабиринтом. Грэй рассмотрел эту картину у себя в голове, прикрыв глаза. Строить мысленные карты он умел с детства.

— Двигаемся только прямо, стараемся никуда не сворачивать.

Циммер фыркнул:

— Мог бы не предупреждать, — он поёжился, — это точно не место для туристических прогулок и осмотра достопримечательностей.

— Идём, — коротко ответил Грэй.

Здесь было светлее, чем за воротами. Правда, свет, казалось, пробивался через толщу воды — трепещущий, неровный, изжелта-бурый. Его источник не определялся.

Грэй смотрел по сторонам, чтобы не пропустить опасность.