Пыль, пепел, кровь и песок

 – И если да, то кто? Ты кого-то подозреваешь? Назови его имя во всеуслышание!

– Кем бы он ни был, от ответа ему не уйти. – Тансиар на считанные мгновения задержал внимание на лице брата. – И тому, кто стоит за ним, тоже.

– Насколько нам известно, отряд пепельных был немногочисленным. – Вмешался в разговор Орьен, уводя разговор в более безопасную тему. – Он не представлял серьезной опасности.

Чиаро медленно повернулся к Нааяру:

– Кажется, именно ты, брат, приказал мне прийти к Багряному Бастиону? Я пришел.

– В самом деле, Нааяр, – возмутился Орьен. – Если опасности не было, тогда зачем ты вызвал Тансиара?

– Таков был мой приказ, я это не отрицаю. Но предполагалось, что Альентэ должен будет ждать подкрепление, а не выходить за стену раньше времени.

– Двадцать сентур ашесов, к сожалению, не стали дожидаться, когда ко мне придет помощь, а помощь запаздывала… – Поединок взглядов кончился тем, что Наследник отвернулся, а Чиаро медленно окинул глазами весь Эссельс:

– Меня интересует другой вопрос, кто и куда перебросил войска с Багряного? И почему Бастион ослабили до такой степени, что потребовалось мое вмешательство?

– Насколько мне известно, своих людей отвел сам Рийон, – пробасил Трион, выступавший еще реже Орьена.

– Да, это так, – командующий Рубиновым смотрел прямо, все знали его пронзительный синий взгляд, – по просьбе Наследника я отвел три сентуры на север, но в крепости оставались еще семь.

– Видимо, войдя в Бастион, я как-то упустил их из виду, – усмехнулся Тансиар.

– Это мне неизвестно. – Рийон мог злиться и недоговаривать, но он никогда не показывал своих истинных чувств при чужих и никогда не лгал. Так полагали в Эссельсе, так же думали и в семье.

– Прелестно! – припечатал Чиаро. – А вы допросили командира Багряного? Как такое может быть, что у командующего из-под носа уводят войска, а он ни сном, ни духом? Кстати, самого командующего по прибытии на место я тоже не застал.

– К сожалению, сделать то, о чем ты говоришь, уже не представляется возможным, – пояснил Нааяр, – потому что на днях командир Багряного Бастиона был найден мертвым.

– Небытие! – выругался Рийон.

– При нем что-нибудь обнаружили? – спросил Орьен. – Какие-нибудь бумаги? Что-то, что пролило бы свет на его поведение?

Наследник покачал головой:

– Нет, ровным счетом ничего.

– Если при нем не нашли приказа, выходит, он покинул пост самочинно? – допытывался Орьен.