Круг смерти

Круг смерти

Анна Батлук

Аргарат – проклятая страна, которая ожидает своего правителя. Согласно пророчеству, трон займёт сильнейший, победивший в Круге смерти. Проклятый Совершенный, не чувствующий эмоций. Беглая принцесса соседней страны. Наёмный убийца, который потерял и себя, и свою любовь. Их все глубже затягивает Круг смерти, а правила игры диктуют самозванные божества. Кто победит, а кто останется жив?

Анна Батлук

Круг смерти

Глава 1

в которой все начинается, но ничего не заканчивается

Дюк Эстас, февраль 549 г.

Всякое серьезное дело надлежит начинать с пьянки. Больше шансов, что заказчик скажет правду о задании.

Дюк всегда придерживался этого правила, а потому, как только узнал, что какой-то незнакомец сомнительного вида разыскивает его, Дюка Эстаса, назначил встречу в трактире «Четыре дракона». Драконы исчезли около двухсот лет назад, а трактир, наверное, был их ровесником. Наемник знал все его ходы-выходы с детства и потому был уверен, что сумеет выбраться даже при серьезной заварушке.

Заказчик сидел за столом один, как и договаривались, вот только Дюк скользнул взглядом по посетителям и сделал вывод, что мужчина прибыл с сопровождением. Не сказать, что это стало неожиданностью, в Даварнате вообще опасно находиться, так что появись заказчик в одиночку, Дюк сделал бы вывод о его слабоумии. Или отваге, что в Заберии одно и то же.

– Приветствую, – наемник сел за стол, и трактирщик тут же поставил перед ним два бокала с местным пойлом.

– Дюк Эстас? – мужчина едва повернул голову, но наемник понял, что его рассмотрели, оценили и остались довольны. Будь иначе, заказчик бы встал и ушел – такие клиенты изучены давно и основательно. Слишком презрительны, слишком зациклены на себе, а следовательно, второсортных исполнителей, как и некачественный товар, терпеть не будут.

– Он самый.

– Этан Зар-арай.

– Вы не похожи на торговца, – заметил Дюк. – Скорее аристократ.

– Это комплимент. Я слышал, что вы работаете с торговцами, надеюсь, предубеждений против нашей братии нет?

– Нет. Я абсолютно лоялен к торговцам, аристократам и прочим подонкам. Вот если бы вы были, положим, эльфом, вот здесь я бы задумался.

– А почему? – когда заказчик предпочитает разговаривать не о деле, а о предпочтениях исполнителя, дело гибельное.