Марія Пустельна, або Історія одного лева

Бiси на цiлий день затягували вiкна шторами, перекидали банки з рiдиною для змивання i ламали немитi пензлi. Бiси тягнули Гурiя в ресторани, бiльярднi i стрипклуби. Почали приносити горiлку.

Одного разу бiси привели Нiкiту. Нiкiта колись вчився разом iз Гурiем у художньому iнститутi, на факультетi прикладного мистецтва, але кинув на третьому курсi i до пуття нiким не став. В нього був дивний голос – колись дзвiнкий, але з роками сильно прокурений. Тепер Нiкiта в основному хрипiв, але крiзь хриплуватiсть подекуди пробивалося тоненьке козляче мекання.

Голова Нiкiти завжди була гладенько, до блиску, поголена, нагадуючи кiстяний бiльярдний шар.

Нiкiта принiс – «для натюрморту» – героiн i шприц.

І став Гурiй бандитом.

Глава 3

Вiн просиджував ночi у кабаках, гудiв з братвою на дачах, на кораблях. Грошi витрачав навiжено, з такою ж легкiстю, з якою i здобував iх. Жодноi згадки не залишилося вiд колишнього Гурiя. У ресторани вiн вдягався з шиком, а коли «зависав» на наркотиках, ставав схожим не безхатька, ще й до того його отруене опiумом тiло розливало навкруги рiзкий неприемний запах.

У бандитському свiтi в нього було прiзвисько Грек. Вони грабували магазини, накладаючи данину на бiзнесменiв. Знаменитий «Привiз» контролювала тодi грузинська мафiя, але базар «Пiвденний» вiдбила банда, до якоi належав Гурiй. З часом, одначе, вiн переключився виключно на мистецтво.

Мабуть, нiколи ранiше в Одесi не було такого лиха для художникiв i галеристiв. Всю ненависть за свою зраду професii i свою слабодухiсть перед випробуваннями Гурiй звалив на бувших товаришiв по цеху – художникiв, а також на галеристiв, арт-дилерiв, навiть на власникiв багетних майстерень, – власне, на всiх тих, хто якимось чином був пов’язаний iз живописом.

Вiн знав, де, в якiй галереi продаються гарнi картини, в якого художника купують роботи, в якiй майстернi виготовляють якiснi дорогi рами.

Інодi вiн грабував якусь галерею навiть не заради користi, а через помсту, аби задовiльнити свою ненависть. А iнодi мiг органiзувати побиття якогось успiшного талановитого художника.

Потiм, напитий, сидячи у ресторанi або стрипклубi, або на чиiйсь квартирi зi шприцом у руцi, вiн вищирявся у посмiшцi, задоволений, що все пройшло вдало.

Скочувався Гурiй по найкрутiшiй похилiй прямiй, крутiше не бувае. Були i арешти, i нечуванi грошi, витраченi на адвокатiв, i не менш нечуванi хабарi слiдчим, i передози вiд макових голiвок. Були i скандали з матiр’ю, i «швидкi допомоги», i лiкарнi.