Врата Ангдора. Пастух стада драконьего

Казалось, что город стоит на земле, а не на воде. Присмотревшись, Эрга обнаружил на башнях следы драконьих атак – дыры в крышах и угольно-чёрные стены. Привлечённый доносившимся откуда-то шумом, Эрга повернул голову. У подножия пиков изуродованных башен было особенно много, между ними зияли тёмные провалы на месте разрушенных мостов и площадей. Он заметил в ста шагах от часовни на одной из сохранившихся площадей трёхстенный медный храм бога огня Рахтора. Статуя самого древненаэннорского бога, тоже медная, стояла в центре оливкового садика на крыше.

Из распахнутых ворот храма по широкому мосту в сторону ворот Одингарда двигалась длинная вереница людей, одетых в чёрные плащи. Из-за низко надвинутых капюшонов выглядывали обезображенные зеленоватыми ожогами и шрамами лица. На груди каждого белая нашивка – чёрный человек, словно дракон изрыгающий языки зелёного пламени. Острые грани парных кинжалов из прозрачного кристалла ослепительно вспыхивают.

От часовни, омываемой со всех сторон озером, к воде вели несколько выщербленных каменных ступенек. Спускаясь по ним, Эрга заметил, как под водой появились очертания мраморной лодки, быстро поднимавшейся на поверхность со дна озера.

– Пик Илберет, – произнёс Хела после того, как все уселись, и лодка, петляя между башнями, направилась к подножию одного из пиков, где виднелась узкая расщелина.

Ощутив, как дно лодки уходит у него из под ног, Эрга торопливо спрыгнул вслед за вороном и Хелой на выступавшую из воды крошечную отмель. Когда он обернулся, на поверхности озера осталась лишь лёгкая рябь – лодка уже опустилась на дно озера. Эрга подождал, пока Хела, а за ним и ворон исчезнут в расщелине, и шагнул к ней, но вдруг вспомнил про чёрного дракона. Обернулся и, подняв голову, тут же увидел его.

В небе металось что-то похожее на летучую мышь с длинным хвостом. Облетев вокруг башни Управителя, «мышь» заглядывала в окно, а затем пускалась в новый стремительный круг. Полуодетая толпа быстро заполняла мраморные мосты и площади. Люди в страхе выскакивали из башен, тыча пальцами в небо. Потом до слуха Эрги донёсся приглушённый грохотом водопада полный отчаяния драконий рёв.

Он заставил себя отвернуться и шагнул в расщелину.