Гра у відрізаний палець

Помер вiн, виявляеться, скорiше за все, ввечерi двадцятого травня, перед цим заздалегiдь ситно i якiсно повечерявши, запиваючи чимось мiцним. Вечеряв у поспiху: шматки балику, салямi, млинцi iз червоною iкрою, погано прожованi, ще не встигли перетравитися, – все ще було в шлунку, коли вiн вирушив у полiт. Канат на його шиi зав’язали, коли вiн уже був мертвим.

Причина смертi – iнфаркт. Але, йдучи у вiдставку, генерал Броницький пройшов ретельну медкомiсiю i був визнаний повнiстю здоровим. Йому й було всього сорок сiм рокiв.

Пiсля поiздки до судмедекспертизи Вiктор вiдвiдав удову Броницького. Делiкатно посидiв у неi на кухнi. Тримала вона себе в руках, налила слiдчому i собi по п’ятдесят коньяку, згадали покiйного. Побiдкалася, що ще не поховали його. «Тiло поки що не вiддають. Сказали, що треба провести рiзнi аналiзи». Вiктор пообiцяв прискорити проведення «аналiзiв».

Дружинi Броницького було рокiв сорок. Одягнена добре, по-домашньому.

– Друзiв у нього не було. Ранiше, в штабi, були. А коли перейшов у радники – не стало. Дуже любив сина – Володьку. Вiн зараз у Англii, в коледжi навчаеться. Тiльки-тiльки вiдлетiв, за два днi до цiеi жахливоi новини. Може, й добре, не потрiбно йому нi похорону, нi розпитувань. Йому тiльки вiсiмнадцять, вiн такий вразливий… Я спершу злякалась, у нього ж за навчання тiльки на пiвроку наперед сплачено, але приходили тут колеги, пообiцяли за держрахунок до кiнця навчального року все сплатити.

Зараз, серед спокiйноi киiвськоi ночi, згадуючи цю розмову, Вiктор налiчив принаймнi ще п’ять запитань, якi потрiбно було задати. Дасть Бог, вiн iз нею ще поговорить. Вона нiби сама йому допомагала – просто розповiдала приблизно те, що мусило його цiкавити. Тепер уже було зрозумiло, що ii довгий монолог на жодне серйозне запитання, мабуть, i не вiдповiв.

Навшпиньки Вiктор пройшов у кiмнату, вийшов на вiдчинений балкон. Перевiрив, чи на мiсцi машина. «Мазду» вiн тепер ставив пiд своiми вiкнами. Так було спокiйнiше. Хоча вiд вiкон до машини було добрячих двадцять з гаком вертикальних метрiв.

Повернувшись на кухню, продовбав двi дiрки в банцi пайкового згущеного молока. Присмоктався за старою звичкою. Запив захололим чаем.

З коридора долинула телефонна трель.