Всё, что необходимо для смерти

Я уже видела этот перстень. И я знала, кому он принадлежит. Мне даже почудилось, что я услышала знакомый запах дорогих сигарет и крепкого алкоголя, уловила на своих губах этот вкус… Но от пленного пахло недавним боем: порохом, оружейной смазкой и холодным ветром на высоте шестнадцати тысяч футов… и дорогими сигаретами.

Не чувствуя под ногами пола, я нетвёрдо отступила в кабинет, освобождая проход. Кивнула солдатам на стул у письменного стола.

– Я допрошу его. Пусть конвой подождёт за дверью. Благодарю за службу.

Несколько секунд я стояла против пленника, не снимая с его головы мешок, будто мои надежды могли что-то изменить, подменить того, чьё лицо скрывала грязная рогожа. Но всё уже свершилось, и я точно знала, кто передо мной. И что с ним сделают агенты тайной полиции, когда я выполню свой долг, передав его им.

84 год эпохи тридия,

16-й год гражданской войны в Досмане между Бресией и Распадом

– Заканчиваем и уходим! Штурман, как у нас дела?

– Всё отлично, капитан, как по маслу!

Капитан Грин удовлетворённо кивнула.

Сквозь просвет в облаках над дирижаблем прорвался солнечный луч. Он скользнул по её коротким, гладко зачёсанным назад золотистым волосам, отразился в каждой из трёх звёзд на погоне, спустился по рукаву шинели до ладоней в белых перчатках, сжимавших штурвал, спрыгнул на приборную панель и замер на окошке с нервно подрагивающей стрелкой высотомера.

– Лейтенант, что с высотой? Стрелка гуляет, – обратилась она ко второму пилоту.

– Всё нормально, ваше благородие, мы недалеко от гряды Свуер, рядом с ней случаются аномалии.

Маленькую «Литу», дирижабль-разведчик класса А, ощутимо тряхнуло.

– Это тоже из-за Свуер? Отойдём чуть дальше, мне это не нравится. – Капитан Грин забрала вправо.

– Твою ж дивизию! – несвойственным для него фальцетом сказал лейтенант: сверху, из облачной массы на «Литу», словно зловещий призрак, выплыл вражеский дредноут. – Откуда он взялся, чёрт проклятый?!

– Уходим.

Расстояние большое.

– Капитан, ещё один! Опускается на нашу высоту. Нам конец, капитан!

– Держитесь крепче! – Скади заложила головокружительный крен, разворачивая «Литу» в сторону Бресии, и дала максимальный ход: маленькая рыбёшка, заметавшаяся перед носом двух акул, выплывших на неё из глубины неба. – Если бы они хотели нас уничтожить – не стали бы спускаться. Им нужны пленные, они попробуют взять нас живыми. Есть шанс уйти.