Щит Зогры

Однако встретил взгляд одного из них – исподлобья, жадно выискивающий, чем поживиться – и желание приближаться к ним тут же пропало.

– А ну кыш, козявки! – прикрикнул на попрошаек вышедший из закутка дворник. Худой и долговязый, мальчишки только громко засмеялись ему в лицо. До тех пор, пока он не пригрозил метлой, попутно пообещав напустить на них серую стаю. Мальчишки тут же с визгом разбежались в разные стороны.

Проводивший их ворчанием дворник скрылся из виду, а спустя мгновение снова выглянул наружу.

– А тебе чего, тоже получить захотел?

Вильям оглянулся, пытаясь понять, к кому дворник обращается. Не заметил никого, кроме трех проплывших мимо, не замечая ничего вокруг, девушек в модных этой осенью широких платьях, подвязанных лентами под грудью.

– Да тебе я, тебе, – сказал дворник, глядя прямо на Вильяма. – Топал бы за дружками своими. Гостей только отваживаете, бездельники.

– Дружками? – Вильям чуть не задохнулся от возмущения. – Думаешь, я один из этих вот?

«Кое-кто слишком вжился в образ», – хихикнул внутренний голос.

Вильям еще раз оглядел себя. Порванные штаны больше не казались пыльными, они в самом деле покрылись равномерным слоем дорожной пыли и пятнами сажи. Ботинки – жаль, хорошие, мягкие – поцарапались непонятно когда, будто по ним колесо проехало. Пуговица на рукаве куртки висела на нитке и вот-вот собиралась оторваться. И все же до тех бродяжек ему все еще было далековато.

– Вообще не, наверно не похож. – Дворник почесал подбородок. – Заходить-то будешь, или так, поглазеть тут стоишь?

– Может, жду кого-то? Или решаю, стоит ли эта забегаловка того, чтоб в нее заглянуть? Или я давно о ней наслышан, хотел тут отобедать? Кто знает.

Теперь уже не важно, пойду дальше, пожалуй.

«Хорошая охрана, жаль только не для этого места». – Вильям обернулся, но дворник уже скрылся из виду. Оставалось только пожать плечами и шагать дальше. По узкой улочке, где каменные стены домов были увиты плющом.

Следуя зову играемой на флейте где-то неподалеку мелодии, Вильям вышел на небольшую площадь, с пяти сторон окруженную домами.

В брызгах фонтана, бьющего в центре площади, сияла радуга. Почти как в дворцовом парке, только меньше гораздо. И чему только народ радуется, прыгая вокруг и смеясь?

А через несколько минут Вильям с удивлением обнаружил себя стоящим у самой воды, подставив лицо брызгам. Встряхнул головой, отошел в сторону, пробурчав себе под нос:

– Вот этого мне только не хватало.