Щит Зогры

И пусть только попробуют сказать, что он для этого недостаточно хорош.

Миро встряхнулся, пересилил себя и, схватив тушу зубами за загривок, потащил вперед. В предрассветных сумерках отыскать дорогу до общины по собственным следам оказалось не так уж сложно. Гораздо сложнее заставить себя не бросить ужасно тяжелую ношу, чтобы идти быстрее. Пришлось несколько раз останавливаться, чтобы отдышаться. Остатки крови на зубах стали липкими, но он не обращал на это внимание. Все возвращался мыслями к своему видению, и это помогало отвлечься.

Добрался до общины он, когда солнце уже поднялось над деревьями. Как только заметил очертания хижин между стволами, выпустил из пасти свою ношу и рухнул на землю без сил.

– О, никак выслужиться решил после вчерашнего? – спросил насмешливый голос.

Вот кого сейчас меньше всего хотелось слышать и видеть, так это Агдола, но отчего-то именно он встретился первым. Подошел ближе – Миро поднял голову и предупреждающе зарычал.

– Ладно-ладно. – Агдол вытянул руки в защитном жесте.

«Ага, а заодно сделать вид, что охотиться тоже помогал», – мысленно добавил Миро. Такое уже случалось, когда он был еще глупым наивным малышом, старающимся подружиться с сыном вожака. Сейчас попасться на ту же уловку было бы особенно обидно. Потому вслух он только буркнул, снова обернувшись человеком:

– Обойдусь как-нибудь.

Как оказалось, подняться на две ноги гораздо проще, чем на лапы. Можно придержаться за деревянную оградку палисадника у ближайшего дома.

А он, убедившись, что голова больше не кружится, кое-как взвалил тушу оленя на плечо и поволок к своей хижине. На глазах у всех, кто еще не успел отправиться по своим повседневным делам. У половины общины, но смысла останавливаться уже не было. Оставалось только слушать возгласы да перешептывания, доносящиеся со всех сторон:

– Мы-то все гадали, куда ты подевался.

– Правда вчера с вожаком повздорил?

– Да брось, серьезно?

– Глянь, наши давно с такой добычей не возвращались.

И в каждом голосе не просто удивление – восхищение. Чем больше: смелостью дать отпор вожаку или принесенным оленем, этого Миро не мог определить, да и не так уж это было важно.

Мать открыла дверь, едва он приблизился. Похоже, высматривала его в окно. Бледная, осунувшаяся, под глазами круги. Вряд ли этой ночью хоть несколько минут смогла поспать.