Щит Зогры

 – Помочь осуществить эту мечту? Чтобы волкам больше не пришлось прятаться в лесах и оглядываться каждую минуту? Не хотел бы увидеть, что там?

Он указывает в сторону людских жилищ. Из-за отражающегося солнечного света трудно разобрать хоть что-то. И это притягивает еще сильнее.

– Ты говорил, нужно бороться за жизнь любыми способами. Но если мы туда пойдем, то можем погибнуть. Как ты. Это же неправильно совсем.

– Погибнуть, как я? – с нескрываемым удивлением спрашивает отец. – Значит, все думают, я мертв. Но погляди, я похож на мертвеца?

Миро качает головой.

– Ты похож на человека.

Лишь произнеся вслух, Миро до конца осознает, насколько это правда. В отце не осталось ни капли волчьего. И… странно, но это кажется единственно правильным. Будто таким он и должен быть. Они все должны стать такими, если хотят жить среди людей. Раствориться среди них, потеряв часть себя.

Ту часть, что заставляет их выживать, а не жить.

– Я найду тебя, если… если пойду за горы?

Отец улыбается, будто только этих слов и ждал.

– Найдешь, если захочешь.

– Тогда дождись меня, – просит Миро. – Скоро. После дня Большого Испытания. Я буду там лучшим, вот увидишь. Меня возьмут с собой. Должны будут взять, сами такие правила установили.

С этими словами Миро шагает обратно к водопаду…

… Вода продолжала литься, промочив шерсть насквозь. Теплая, а совсем не ледяная, как в водопаде. Миро с трудом открыл глаза и обнаружил себя свернувшимся клубком на берегу озера.

Капли дождя падали, пузырились, отчего поверхность воды словно бы кипела. В воздухе витал аромат мокрой травы, поднявшейся со дна озера тины. И еще один – резкий, бьющий в нос. Заставляющий сердце колотиться быстрее. Запах крови.

Только теперь Миро смог различить в том, что сначала принял за холмик рядом с собой, тушу оленя. Самого обычного. Быть может даже, того самого, которого преследовал на днях.

А на зубах чувствовался сладковато-металлический привкус.

«И когда я успел?» – подумал Миро в недоумении. Приподнялся, подавив приступ тошноты. Лапы показались мягкими и не сразу согласились слушаться. В голове шумело. Обрывки то ли сна, то ли видения, никак не желали соседствовать с настоящим.

Настоящим, где он умудрился прикончить оленя раза в два больше себя. Жаль только, что у водопоя. Не совсем по правилам, но сделанного не вернешь.

«Меня возьмут с собой, вот увидишь», – слышалось в стуке сердца.