Щит Зогры

– Знаешь, что? – Мать слишком сильно повысила голос, но, похоже, тут же опомнилась и зашептала. Теперь расслышать удалось, только подойдя вплотную к двери. – Мне было бы легче, если бы пришлось воспитывать сына не одной. Напомнить, из-за кого я осталась без мужа, а ребенок без отца?

– Это был его выбор. Я не приказывал.

– Знала, что ты так скажешь. Не волнуйся, Миро не тронет твоего наследничка. Но запретить сыну защищаться я не могу.

Миро едва успел отступить на пару шагов, когда дверь распахнулась.

Мать застыла на пороге. Потом бросила раздраженное:

– Лучше не спрашивай.

Прошла к своему спальному углу, задернула занавеску. Миро оставалось только наблюдать, как вожак удаляется к искаженному оконной слюдой дому.

Глава 2. Враги

Королевский цеппелин приземлился прямо в центре двора. О его приближении возвестил нарастающий гул, от которого не спасали стекла, почти полностью заменявшие в оранжерее, как и в самом дворце, стены.

Вивиан вполне могла бы принять этот звук за предвестие надвигающегося шторма.

Тем более, что вслед за этим небо почти вмиг потемнело.

Могла бы испугаться, как это произошло в первый раз, почти два года назад. Но с тех пор Вивиан успела достаточно повзрослеть, а ее близнец Вильям слишком любил покрасоваться, потому проделывал подобное едва ли не каждую неделю.

Фыркнув и прошептав: «Позер», Вивиан поднялась с удобного плетеного кресла, в котором так любила проводить вечера. В часы перед закатом заботливо выращенная придворными садоводами ночная красавица окутывала особенно чарующим ароматом.

Но возвращение Вильяма важнее. Гораздо.

Цветные пятна слились в одно огромное разноцветное полотно. Чтобы выбраться из его плена, нужно хорошенько постараться. Обычно Вивиан достаточно было, оглядевшись по сторонам, найти фиолетовую арку из глициний, обрамляющую вход. Она специально для этого попросила высадить их.

Но сейчас цеппелин Вильяма закрывал солнце, и оранжерея погрузилась в сумрак.

Вивиан попыталась сориентироваться по тонкому аромату, но и запахи, как назло, решили спрятаться друг за друга, дурача и играя с ней. Совершенно задурманив, так что голова пошла кругом. Путь, знакомый до малейшей выбоины в каменном полу, до каждого острого угла на защищающих цветы кованных оградках, стал вдруг совершенно неизведанным и чужим.

– Думаешь провести меня? – с обманчиво робкой улыбкой обратилась Вивиан, сама не зная точно, к кому.