Ангел-хранитель

Но Викентий Павлович уже понял: это воспитательница и воспитанник.

– Как его зовут?

– Лорд Тобиас. Но откликается на Тобика. Правда, дружок?

Пойнтер еще раз крутанулся вокруг людей и умчался в сторону реки.

– Вы охотитесь?

Мальчик поднялся, отряхивая коленки.

– Нет. – Викентий Павлович пожал плечами. – Как видишь, оружия у меня нет. Да и Тобик не приучен к этой забаве, хотя кровей он, конечно, охотничьих. Просто гуляем.

– Вы, наверное, живете где-то здесь?

Это уже спросила девушка. Петрусенко повернулся к ней.

Невысокая, гибкая, в легком синем платьице на пуговицах, с круглым воротничком, под поясок… Ей трудно дать девятнадцать лет. Шестнадцать-семнадцать. Но взгляд, выражение лица… Да, и в самом деле старше. Он улыбнулся девушке.

– Я гощу у родственника, неподалеку – в том поместье, что за мостом.

– Я слыхал! – воскликнул мальчик. – Там живет военный доктор.

– Верно. Вот у него я сейчас в гостях, отдыхаю. А вы откуда?

Девушка взяла мальчика за плечи, легонько поставила перед собой.

– Это князь Всеволод Берестов, – сказала она. – Живет с дядей и тетей в своем имении «Замок».

Мальчик вскинул подбородок и сделал красивый жест в сторону своей спутницы:

– Моя гувернантка, мадемуазель Элен.

– Рад знакомству, – Петрусенко пожал ладошку юному князю. – Меня зовут Викентий Павлович. Приходите к нам в гости. Здесь со мной сын Саша. Он немного постарше, но, думаю, вы могли бы подружиться, вместе играть.

– Это здорово! Но… – мальчик посмотрел на гувернантку, она слегка кивнула головой.

 – Но пусть он лучше приходит ко мне. Вы ему передадите приглашение? Мой дом вон за тем леском, недалеко!

– Он придет с удовольствием, – заверил Викентий Павлович. И попрощался с детьми. Они, держась за руки, пошли через поле в другую сторону. «Совсем не как ученик и воспитательница, – подумал Петрусенко, с улыбкой глядя им вслед. – Видно, эта девушка стала мальчику хорошим другом. Ну и слава Богу!»

Он уже понял, с кем случайно познакомился: история семилетнего Всеволода, князя Берестова, все еще оставалась самой памятной из происшествий последнего времени.

2

От дороги, ведущий из Серпухова в Рязань, почти сразу за Серпуховом уходил в сторону хорошо наезженный тракт. Он вел к поместью «Бородинские пруды». Здесь прошло детство Людмилы – жены Викентия Павловича. Сама-то она давно оттуда уехала, и ее родители (теперь уже покойные) последние свои годы прожили в других местах.