Ангел-хранитель

Он стал спускаться по тропинке, огибающей холм. Шел медленно. И потому, что спешить было некуда, и потому, что инстинктивно старался ступать осторожно. Он, конечно, уже не хромал, но нога, простреленная год назад, все же давала о себе знать.

Он уже спустился к густым кустам боярышника, когда услышал, что с другой стороны сюда же подбежали те двое детей.

– Стой, стой, Лодя! – воскликнула девочка. – Не беги дальше! Пора возвращаться.

Голос у нее был мелодичный и взрослый.

– Ты видела? Видела? – возбужденно говорил запыхавшийся мальчик.

 – Следит за нами!

– Видела. – Это уже девочка. И добавила с непонятной интонацией: – Беспокоится, как бы с тобой чего не случилось…

– Беспокоится, точно! Чтоб ты меня не украла.

Мальчик говорил немного странно, словно бы с иностранным акцентом. Его слова заставили Викентия Павловича удивленно качнуть головой. Девочка, похоже, тоже удивилась.

– Откуда ты знаешь? Что-то слышал?

– Слышал-слышал! Она своей фам де шамбр говорила: «Ох, не сделала ли я ошибку, взяв малышу такую юную гувернантку.

В девятнадцать лет еще нет настоящего чувства ответственности. Как бы не произошло несчастье!»

Мальчик забавно имитировал голос взрослой женщины. Викентий Павлович догадался, что речь идет о той самой всаднице.

– Значит, ты подслушивал разговор тети с ее горничной? Хорошо ли это, Лодя?

– Да я случайно, правда-правда! И потом, она ведь так не думает, притворяется, что переживает.

– Однако поехала за нами, проверила…

Девочка хотела еще что-то сказать, но не успела.

В этот момент примчавшийся от реки Тобик проскочил мимо Викентия Павловича, обогнул куст и выбежал, виляя хвостом, прямо к детям. Петрусенко поспешил выйти вслед за псом.

– Не бойтесь, – сказал. – Он у нас добрый, даже не подозревает, что можно кусаться.

Он уже раньше, из разговора, понял, что та, кого он принял за девочку, – юная девушка. Ее русые волосы растрепались от бега, рассыпались по плечам. Большие серые глаза внимательно смотрели на пришельца.

Брови и ресницы были темнее волос, почти черными, и от этого глаза казались еще более глубокими, прозрачными.

Пойнтер прыгал вокруг детей, а мальчик, присев на корточки, пытался схватить его и погладить по коричневой голове.

– Я не боюсь!

Мальчик поднял вверх лицо. У него тоже были серые глаза под темными бровями, русые волосы, густые и волнистые, красиво обрамляли лоб и щеки. Их можно было бы принять за брата и сестру.