Добро пожаловать в лес

Их взгляды встретились, и они замерли, держась за руки, всматриваясь в теплоту друг друга.

– Здесь нет Солнца, я слово волшебника вам даю, – прошептала девушка. – Я сделала это все, потому что оно пропало. В башне очень хорошо, хоть и без Солнца. Если оно никогда не вернется, здесь можно жить точно также, в тепле и гармонии. Если, конечно, не носить сюда цветы из леса.

Они звонко рассмеялись, расцепив на мгновение взгляды.

– Иди спать, принцесса, – нежно произнес Воин. – Проснешься и мы вместе все уберем.

– А вы останетесь со мной? – зевая спросила Волшебница.

– Если хочешь, я останусь до конца уборки.

– Тогда я заколдую вещи, чтобы они не убирались!

Они вновь засмеялись, и Волшебница, улыбнувшись, отправилась в коморку.

* * *

Воин погрузился в воспоминания. Исполинная пустота леса переворошила его прошлое, и обрывки памяти казались теперь ненастоящими в своей живости. Жизнь до леса была совсем другой. Куда бы ни пришел Воин, его встречали пиром, выпивкой, жареным кабаном или бараном, песнями и плясками.

Все знали его как героя и спасителя и приход его значил избавление от многих проблем.

Воин помнил деревушку: пара ветхих избушек, да колодец посередине. В память жарким клеймом въелась беззубая, морщинистая улыбка одноглазого старика. Старик кряхтел и кашлял, в порыве радостного смеха. Лысина его так сверкала на Солнце, что, казалось, может заменить светило. Вспомнилась и его толстуха-жена, с грубым низким голосом, в запятноном фартуке, с полотенцем в руке. Как было не помочь им избавиться от страшного колдуна, что нагонял чуму на скот и уничтожал посевы?

Воин тяжело вздохнул и грузно оперся о подоконник.

Он думал, что колдун украл Солнце, чтобы запутать следы. Еще вчера Воин был уверен, что настиг злодея, но башня оказалось не той, колдун оказался хрупкой девушкой, а Солнца как не было, так и нет.

Воин вспомнил поляну, где провел целую вечность в забвении. Он пытался найти дорогу, но дороги близнецами сплетались и запутывали. Никаких следов ни колдуна, ни Солнца.

Сейчас, с высоты башни, Воин наблюдал бесконечный змеиный рой извилистых одинаковых тропинок, ведущих в густую пугающую темноту. Ни ветра, ни шепота листьев, только ветви и пятна паутины между ними. Воин заблудился одним лишь взглядом.

«А может и не было никакого колдуна?» – вспыхнуло у него в голове. Воин столько скитался по лесу, что просто не мог упустить его. Крестьяне народ суеверный – одна корова заболела, уже выдумывают колдунов с проклятьями.