Космический наемник

– Вы так и не сказали, зачем летите на Фобос?

– Посылку друзьям передать надо, – засмеялся Руди и поднялся по трапу.

– Надеюсь в следующий раз Вас увидеть с "Гравипланом" в руках.

– Даже не сомневайтесь, – помахал рукой Аменс и скрылся в недрах лайнера.

Полет прошел спокойно и без происшествий. Не успел Руди выкурить сигару, которую достал из металлической коробки, также находившейся в кейсе, и задремать, как кто-то тронул его за плечо. Аменс открыл глаза и отпрянул. Над ним склонился разбудивший его робот, но какой-то странный.

Внешне эти электронные помощники ничем не отличались друг от друга по половому признаку, робот ну и робот. Лишь только какая-нибудь мелкая деталь указывала на то, в какой сфере трудились титановые работяги. На этом же роботе была напялена полная экипировка космических стюардесс Земли: темно-синий пиджак, идеально выглаженная юбка и серебристые туфли-лодочки. Образ завершал белый чепчик, под которым помигивали разноцветные лампочки.

– Ну нельзя же так пугать! – переводя дух, сказал Руди.

– Через десять минут мы прибудем на космодром планеты Марс, – мягким женским голосом сообщила смешная стюардесса. – Эта планета является четвертой по удаленности от Солнца и седьмой…

– Я, конечно, рад, что ты не похожа на своих братьев пилота и официанта, но слушать лекцию о космосе у меня нет желания, – прервал ее Руди.

– В таком случае, не забывайте свои вещи, а также оставьте свой отзыв о полете и нашем замечательном экипаже.

– Ты смотри, – изумился Руди, – и ни разу даже не запнулась!

На космодроме Аменса поджидал катер такого же цвета, как и лайнер.

– О Мать Вселенной! – простонал Руди. – Мне все больше и больше нравится такая секретность.

К нему приближался человек в форме сотрудника посольства Земли.

– Здравствуйте! Я советник посла на Марсе. Меня зовут Василий Ричардс!

– Оригинальное сочетание, – пробормотал Руди.

– Простите, что?

– Да так, ничего. Я Руди Аменс.

– Я знаю, – кивнул советник. – Давайте сейчас пройдем регистрацию и по пути к посольству обсудим Ваши дальнейшие действия.

Борократическая волокита заняла около часа, и Руди подумал, сколько же уходит времени у обычных посетителей Марса. Пока Аменс заполнял различные справки и формуляры, советник не проронил ни слова, а только внимательно следил за правильностью оформления. Наконец Руди, уставший от бесконечных вопросов, уютно устроился в катере и достал из кейса сигару, намереваясь скоротать время по дороге к посольству.