Цугцванг

– Похоже на то.

Я стиснула зубы, оглядываясь по сторонам. Его сухие ответы пугали меня больше синеватой темноты, надежно укрывшей заметно поредевший лес. Мы почти пришли. Воздух стал свежее, менее отчетливо ощущался запах хвои.

Я была права: уже через минуты мы вышли на берег озера, я широко распахнула глаза, оглядываясь по сторонам.

Над зеркальной озерной гладью, местами подернувшейся робкой коркой льда, парили огоньки. Некоторые были желтоватые, похожие на звезды, другие – светло-голубые, цвета глаз Себастьяна.

Я сделала шаг вперед, протягивая руку, будто мне было дозволено касаться их.

– Это же…

– Светлячки, – довольно сообщил Ламарк, стоявший за моей спиной.

– Как их много… – я огляделась, замечая все больше огоньков. Некоторые располагались у самой земли, надежно укрытые пожухлой травой или камнями.

– Невероятно, – выдохнула я, подходя к самой кромке воды. Светлячки испуганно отлетели в сторону, суетливо отскакивая друг от друга.

– Ты не была тут? – его голос раздался почти над самым ухом, но я даже не думала о том, насколько он близко.

Меня заворожили крохотные огоньки. Озеро сливалось с небом, горизонт стирался, а светлячки стали продолжением созвездий, робко проглядывавшихся сквозь громоздкие тучи. От такого вида становилось физически трудно дышать, я невольно положила ладонь на грудь, где неистово билось сердце.

– Нет… – я сказала это еле слышно, да и не была уверена, говорила ли вообще.

Страшно было спугнуть эту красоту, страшно было моргнуть, будто я могла упустить что-то важное.

Изо всех сил я старалась запомнить открывшийся передо мной вид в мельчайших подробностях, чтобы эта картина отпечаталась у меня на подкорке. Я хотела видеть ее во снах, под закрытыми веками. Я хотела возвращаться в этот момент в мечтах.

– Ты хотел показать мне… Светлячков? – немного отойдя от воды, спросила я.

– Не совсем… – честно признался Себастьян. – Идем.

Я задержалась на несколько мгновений, не в силах отвести взгляд от сотен маленьких огоньков.

– Не споткнись, пожалуйста, – послышался слегка насмешливый голос колдуна. Я нехотя отвернулась, всматриваясь в камни под ногами.

Мы дошли до небольшой проплешины в траве. Я пыталась всмотреться в черное пятно, но получалось слабо. Я поежилась, обнимая себя руками.

– Что это?

– Выжженная трава, – произнес Себастьян.

– Так… – я слабо понимала, что он от меня хочет и почему это было настолько важно, что он решил пойти в лес посреди ночи в такой холод.