Вязь времен-1. Игра воображения

Жаль, что я не могла объяснить ему своих чувств языком своего мира – вышло бы уж куда короче! «Я хочу тебя и не отпущу без борьбы», – вот, собственно, и все, просто и ясно. Но чертова куртуазность задавала беседе определенный тон: фривольный и неоднозначный. Он абсолютно не допускал прямых речей, превращая искренность в «неделикатность».

-Мы еще поговорим об этом, - игриво произнесла я, в душе проклиная все условности, - Ну а теперь… Надеюсь, ты не покинешь меня в такой ответственный момент?

Генрих мгновенно подобрался, тут же позабыв о своих возрастных «ломках».

-Мы начинаем действовать? Нынче ночью? – он бы начал действовать немедленно, лишь бы больше ничего не обсуждать.

Я едва сдержала улыбку:

-Не угадал. Ответственный момент наступил, но не в той области, о которой ты подумал. Мне совершенно необходим кто-то, кто расшнуровал бы корсаж. Горничную я отпустила еще до ужина… Не согласишься ли побыть у меня в услужении? Я бы увеличила твое жалованье… Если, конечно, ты сумеешь мне угодить.

Мы смеялись вместе, расшнуровывая надоевший мне до смерти корсаж, и снова возвратившись на благодатную почву шуточной взаимной пикировки. Ничто так не сближает, как сходное чувство юмора, и ничто так не выводит из неудобных ситуаций. Я бы памятник поставила тому, кто додумался первым пошутить вслух, в надежде, что кто-то разделит с ним веселье.

* * *

-Могу я просить госпожу графиню о небольшой услуге? - вежливо обратился ко мне герцог следующим скучным утром.

-Рада быть полезной вашей светлости, - я исполнила стандартный реверанс, чтобы скрыть улыбку. «Он сделал ей предложение, от которого она не могла отказаться…» Просьба в устах правящей особы выглядела довольно забавно - кто бы, интересно, посмел ему возразить?

-При моем дворе сейчас работает портретист из Голландии, и мне бы хотелось украсить свою картинную галерею вашим портретом. Если вы согласитесь позировать нашему мастеру, разумеется.

-Не могу отказаться от столь лестного предложения, - вежливо улыбнулась я.

На самом деле идея герцога мне понравилась. Какой женщине не хочется быть увековеченной для потомков? Кто знает, может по возвращении из этого путешествия мне удастся разыскать свой портрет…

Уже через пару часов я поняла, что ввязалась в безнадежно долгое и нудное дело. Высокий тощий живописец в непременном бархатном берете творил в высшей степени неторопливо.