Невидимой нитью

— Хорошо, — плечи Деррика поникли, хоть выражение лица и оставалось невозмутимым. Удивительное дело, в военных лагерях ни одного решения не принималось без его участия, а тут он казался себе не полезнее ребенка.

— А пока лошадей не будет, накажите вычистить стойла дочиста. Вас то они точно послушаются, — дала Фрэнсис еще одну поручение, чему лорд Брайон был несказанно рад. На лице даже появилась предвкушающая улыбка, от того, как он строго будет отчитывать лентяев, что посмели не слушаться хрупкую леди Коллет.

Занятая теперь домашними делами, Фрэн выбиралась из замка только под вечер.

И несмотря ни на какую усталость, бежала в деревню. Лорд Брайон с охоты возвращался затемно, да и усталость ему мешала следить за подопечной. Об одном не подумала Фрэнсис, что и без него, соглядатаи найдутся.

Кевину Хардману, как назло, не здоровилось. От охоты, уже опостылевшей в Дорсет-холле, он отказался, да и занятия подвернулось куда интереснее — вывести на чистую воду не такую уж и монашку Коллет. Это занятие было на порядок интереснее, чем прятаться от горничной Нэнси или слушать ее болтовню в случае неудачи.

На вопрос, почему он не может оставить в покое девицу Коллет, он и сам не знал ответа. В глупости о ведьмовстве он не верил, в то, что это она свела в могилу своих родных и подавно. Лишь заметив, какими влюбленными глазами провожает ее фигуру доверчивый и наивный друг, решил, что не даст ему обмануться во второй раз.

Глава 11

— Да что же такое! — Фрэнсис дернула подол, что зацепился за колючий кустарник и нахмурила брови, услышав тихий треск.

Теперь придется потратить остаток ночи на починку платья, новыми она так и не обзавелась. Луна хоть и освещала тропинку и подступы к замку, была довольно обманчивым светилом. И вот, казалось бы, зная здесь каждую рытвину и ухабину, все равно угодила в колючки.

Впрочем, виновницей случившемуся была не луна, а невнимательность Фрэн. Опять она задержалась у Агаты, хоть обещала себе сотни раз не мешкать, опять возвращалась в Дорсет затемно, но впервые в ночной час горел свет в малой гостиной.

Не обойти ее, не прошмыгнуть серой мышкой под дверью, и сердце упрямо подсказывало, что там ее ждут.

«Чему быть, того не миновать», Фрэнсис глубоко вздохнула, расправляя изрядно помятый и запыленный подол.

У самого порога ей встретилась Нэнси. Горничная почти спала на ходу, но взбодрилась при виде леди Коллет. Это было дурным знаком. Нэнси не могла спать в такой час только по одной причине, если кто-то из господ не спит.