Невидимой нитью

Ему было интересно, как отреагирует Фрэнсис, обрадуется ли такой чести, сомнительной, по его мнению, но все же. И даже если по своему обыкновению не проронит ни слова, буравя взглядом тарелку, ему будет достаточно украдкой любоваться ее профилем.

— Доброе утро, лорд… Брайон, — Фрэнсис появилась в малой гостиной, так же тихо как в его мыслях. Ее небольшая заминка заставила его улыбнуться и изобразить горестный вздох, сколько бы он не просил называть его по имени, юная леди Коллет была не в силах его вымолвить.

— Доброе утро, леди Фрэнсис, — Деррик обернулся к ней, уже приготовился к заученному комплименту, но осекся на полуслове.

— Сомкнула глаза лишь под утро. Каждый раз просыпалась, как Адель капризничала, — ответила Фрэн, мысленно прося прощения у Всевышнего за ложь.

— Странно. Я ничего не слышал ночью, да и кормилица хвалила подопечную, — мужчина задумался лишь на краткий миг, после чего сжал кулаки. — Возможно, я крепко спал.

«Или один блондинистый черт перешел все границы разумного и теперь устраивает из моего дома бордель.

— Вы тоже выглядите иначе, — ничего не укрылось от внимательных глаз Фрэнсис. — Что-то случилось?

— Скоро случится, — загадочно ответил Деррик. Дождался, пока Нэнси поставит перед ним запеканку и продолжил: — Уже через неделю мы с вами воочию увидим два светила.

Леди Коллет изумленно подняла бровь, не до конца понимая, о чем речь, но не спешила торопить хозяина.

— Нашу скромную обитель хочет посетит Луи, король-солнце.

— Его Величество?! Сам Людовик? — глаза Фрэн широко открылись от удивления, а в последующей тишине отчетливо послышался треск накрахмаленного передника, в который что было сил вцепилась горничная.

— Он самый, — усмехнулся Деррик.

— Не тесновато ли будет его свите в Дорсет-холле? — реакция Фрэнсис приятно удивила мужчину.

— Боюсь, Его Величество об этом не задумывается. Настаивает на личной встрече, в привычной ему безапелляционной манере, раз подворачивается удобный случай.

— Вы должно быть очень близки с королем, если он так выделяет вас среди прочих.

— На этот счет я не обольщаюсь. Ему стало известно, что мои родовые земли с Уайт-холлом перешли ко мне, поэтому он спешит увериться в моей верности.

— Неужели король вправе запретить вам вернуться домой, на Север? — поразилась Фрэн, для которой лорд Брайон виделся нерушимой глыбой.