Начало наших дней

Раньше, до того, как она попала в подземный мир, Ай-а жила в племени на берегу единственной реки, но по её берегам росла лишь трава, да невысокие кустарники. Люди племени говорили будто лесов и вовсе не осталось в мире. Она и сама видела мёртвый лес — сухие стволы, превращавшиеся в труху под напором жарких ветров.

Вскоре чутьё ящера вывело их на поляну с небольшим озерцом. Ай-а насторожилась, сразу заметив, что водоём когда-то был создан человеком — гладкие камни, подогнанные друг к другу, окружали озеро, формируя его очертания.

Осмотревшись, проверив воду и поляну, понаблюдав за поведением зар-тага, который мог раньше неё почувствовать опасность, женщина пришла к выводу, что место безопасно и людей здесь давно не было. Она не нашла свежих следов, кроме отпечатков ног неизвестных ей животных - не крупных, судя по размеру.

Они с ящером напились из озера и она промыла и обработала смесью целебных трав рану на ноге.

Зар-таг вопросительно рыкнул, глянув на женщину. Она утвердительно кивнула, махнув рукой в сторону леса.

- Только будь осторожен, друг.- произнесла она, когда ящер проворно и почти бесшумно скрылся в зарослях, отправившись на поиски добычи.

Она села под деревом на краю поляны и, прислонившись к нему спиной, закрыла глаза, давая себе отдых. Её рука лежала на рукояти копья, готовая в любую секунду пустить его в ход.

Смеркалось, и Ай-а подумала — интересно, в подземном мире сейчас тоже садится Ту — солнце? Или там сейчас утро и Кор отправился на поиски добычи для своей новой семьи?

Глава 2.

Когда воды моря вернулись и затопили туннель, ведущий в подземный мир, Ай-а впала в отчаяние. Да, ей стоило радоваться, ведь в этом месте всё было в изобилии — вода, еда, зелень - в отличии от умирающего мира на поверхности.

Но её слишком сильно ранил обман Кора. Он не раскрыл ей своих истинных намерений относительно их будущего. К тому же не спешил возвращаться за ней, последовав приказу Создателей этого мира, которые утверждали, что Ай-а сама найдёт путь по его следам.

Да, Создатели оказались правы — она действительно пришла сама, отыскала дорогу, но было ли это правильно со стороны Кора, спокойно ждать?

- Как ты мог так довериться им? - спросила его Ай-а в один из тёплых тихих вечеров у костра.

- Они не обманули меня и до этого, - отвечал Кор.