Рубедо

Да еще огненная Холь-птица взирала с герба как олицетворение бесконечного цикла смертей и перерождений.

На что ты пойдешь ради любви, Маргарита?

Она уже знала ответ.

Вернувшись домой, Марго запечатала билет в конверте и отправила обратно на адрес: Второй полицейский участок, Бундесштрассе, пятнадцать.

Авьенский университет, Штубенфиртель

Натаниэль Уэнрайт – один из немногих, кто не боялся приветствовать Генриха за руку.

Вызывающе загорелый, в бриджах и пробковой шляпе, он оттягивал на себя внимание студенчества и профессуры, позволяя кронпринцу оставаться в тени.

– Судя по экипировке, прямиком из Афары, – заметил Генрих, небрежно облокотившись о перила главной лестницы и нервно посматривая на спешащих студентов из-под полей прогулочного котелка, удачно скрывающего рыжие волосы. – Или Бхарата?

– Бхарата, – крупнозубая улыбка Натаниэля приподняла кончики усов. – Скажу тебе, Харри, жара стояла, как в тигле, – его речь, летящая, быстрая, с мягким ютландским акцентом, заглушала шум из открытых окон, выходящих на студенческий городок.

– Наш проводник подхватил малярию, пришлось извести на него весь запас хинина. Еще и на обратном пути в Каликату едва не обокрал какой-то оборванец! Схватил трофейную сумку, полагая, будто в ней битком набито ютландских фунтов! Пришлось познакомить нахала с моим коронным джебом[1], иначе остался бы ты без подарка.

Натаниэль достал из перекинутой через плечо походной сумки плоскую коробочку. В ней на белой подложке покоилась крупная бабочка кофейного окраса, ее закругленные крылья пестрели завораживающим сочетанием темных и светлых волнистых линий.

– Брамея[2]? – от волнения накалились ладони, и Генрих поспешно отвел руки, рассматривая бабочку со стороны, но не касаясь ее. – Не видел ничего подобного раньше.

– Brahmaea Wainwrightii, – с гордостью сообщил Натаниэль и, поймав быстрый взгляд Генриха, продолжил: – Да, да, мой друг, можешь поздравить меня с открытием. Первый в мире экземпляр – и он твой!

– Я весьма польщен, – ответил Генрих, завороженный гипнотическими переливами узоров.

– Она прекрасна, Натан. За одно это открытие ты достоин докторского звания.

– Вот и вторая причина, по которой я готов принимать поздравления, – продолжая улыбаться, ответил Натаниэль.

– Шутишь?

– Ничуть! Я защитился в Сарбэнне в мае, оттуда направился в Бхарат, и вот я здесь. Новоиспеченный доктор Уэнрайт.

Смех Натаниэля заразителен.