Рубедо

Соберись же! – Вы – наследник империи, вы Спаситель, – продолжила Марго, крутя в пальцах несчастный бокал, – вы избраны Господом и в вас влюблены все женщины Авьена… и вот сейчас вы разговариваете со мной… так просто, будто мы выросли в одном поместье! Будто вы тоже человек! – брови его высочества прыгнули вверх, и Марго осеклась. – Ох… простите, я снова говорю не то, – она досадливо нахмурилась. – Наверное, мне пора уйти…

– Уйдемте вместе?

Марго вздрогнула и подняла глаза, выискивая в лице кронпринца намек на насмешку или лукавство, искала – и не находила.

А потому лишь слабо спросила:

– Куда, ваше высочество?

– Не все ли равно? – пожал плечами кронпринц. – Главное, подальше отсюда.

– А ваши друзья…

– Они поймут и не станут искать. О недругах тем более не стоит заботиться.

– Но разве вы свободны?

Его высочество вдруг разжал пальцы, и бокал упал ему под ноги, звякнув о брусчатку отколотым боком.

– Теперь да, – сказал кронпринц. – Бросайте тоже! Смелее!

Какое-то время Марго колебалась, а потом решилась и швырнула бокал в темноту.

Капли вина оросили дорожку, словно темная кровь. В фонарном свете блеснули осколки.

– К счастью, – выдохнула Марго и взглянула в лицо Спасителя – он улыбался.

– Не правда ли, полегчало?

– О, да! – в ответ улыбнулась Марго, и в самом деле чувствуя, как напряжение в груди истончилось и лопнуло. Словно в бокале было не вино, нет – все тревоги последних дней, все страхи, вся неуверенность. – Да, ваше высочество, мне легче.

– Вот видите, – довольно ответил он.

– Даже глупый мотылек, отращивая крылья, разбивает свой кокон. Учитесь у мотылька: чтобы обрести мало-мальскую свободу, надо обязательно что-нибудь разбить.

Где-то на улицах Авьена

Сумерки сгустились окончательно. Настало время для прогулок и встреч, время, когда Авьен наполнялся иной – ночной – жизнью. Но его высочество будто нарочно выбирал безлюдные улочки, куда едва долетало громыхание экипажей, смех и музыка из маленьких кабачков.

– Никогда не думала, что город может быть таким… пустым, – задумчиво сказала Марго, щурясь на фонарный свет.

Сужающиеся улицы теснили ее к спутнику, и вот она уже шла совсем близко, касаясь его плеча своим.

– Пусть это вас не пугает, – добродушно отозвался кронпринц, подхватывая Марго под локоть. От неожиданности и испуга она одеревенела, но ничего не произошло, огонь не вырывался на волю, и потому она позволила держать ее так – аккуратно, но надежно. – Ночной Авьен я знаю куда лучше дневного.

– Я и… не боюсь.