Золото Саарал-Тау

Золото Саарал-Тау

Святослав Логинов

Золото Саарал-Тау

Резной трон, украшенный яшмой и перламутром, на широком сиденье мягкие подушки, а на подушках восседает Байон-хан – владыка сущего. Так правильно и красиво, так и должно быть.

Саркон стоял перед повелителем, согнувшись в поклоне. Саркон – богатый купец, будь он простолюдином, он бы лежал на лице своём, а в спину ему упирался бы тупой конец копья. Это тоже правильно, так было, есть и будет вовеки.

– Значит, ты ездишь торговать с заречными варварами?

– С вашего позволения, повелитель.

– Сколько же ты берёшь с собой охраны, когда отправляешься за реку?

– Нисколько. До переправы караван сопровождает охрана. Когда мы возвращаемся, охрана там же встречает нас.

Байон-хан нахмурился. Что-то ему в этом рассказе не нравилось.

– Вы, что же, в варварских землях ходите без охраны?

– Народ там не воинственный, разбойников нет. А тигр или волки, которые опасны одинокому путнику, не станут нападать на караван.

– Ты хочешь сказать, – распаляясь гневом, начал Байон-хан, – что в наших землях ходить опаснее, чем в диких лесах?

– Пусть отсохнет мой язык, если я скажу такое! Солдаты сопровождают купцов исключительно во исполнение вашего указа, чтобы у всякого путешествующего было соразмерное его званию количество охраны.

– А по ту сторону реки наш купец, значит, должен пробираться, как безродный бродяга. Хорошо же ты способствуешь прославлению нашего величия.

– Осмелюсь заметить, что если я пересеку границу с отрядом солдат, это будет означать объявление войны.

– Ты ловко отвечаешь на вопросы. В таком случае, скажи, что покупают варвары у наших купцов?

– У них есть огороды, но нет хлебных полей. Я везу на продажу белый рис, жёлтое сорго и коричневый гаолян. Кроме того, у варваров в цене крашеные шёлковые ткани, чай и серебряная посуда.

– Так торгуют с ханами, а не с грязными лесовиками.

– Прежде всего, это пушнина: соболь, горностай, куница… Панцуй приносят, корень жизни, но немного, он в этих краях редко растёт. Местные мастера ножи неплохие делают, не охотничьи, конечно, а кухонные. Женщины их хорошо берут. Ювелиров у них вовсе нет, а если есть, то самые негодные, поэтому серебро они берут обработанное: чаши, блюда, ляганы, подвески, женские шапочки.