Золото Саарал-Тау

Нечего удивляться, меня заели блохи, и я готов заплатить тому, кто их уничтожит. Ступайте вперёд, и вы обнаружите их целое гнездовье…

Стены пещеры дрогнули, в глухом конце, где, казалось бы, высилась ровная стена, открылся узкийпроход. Оттуда понесло тяжёлым звериным запахом.

– Сейчас станет светло, – успокоил хозяин пещеры.

Байон-хан выхватил булатный меч, которым предки его добывали себе царство.

– Воины, вперёд! Я знаю, вы проложите безопасную дорогу своему господину!

Пятеро телохранителей и бай-Рази скрылись в проходе.

– А ты, что же, не идёшь в бой? – удивился великан.

– Государь не должен сам браться за меч. Для этого у него есть солдаты.

– Надо же, как странно. Я, например, сражаюсь редко, но когда дело доходит до драки, я сражаюсь сам. И пришедших в мою пещеру оцениваю по умению биться с врагом, а не разговаривать.

Отвечать Байон-хану было нечего, и он молчал, старательно прислушиваясь, что происходит за стеной, отгородившей его от свободы. Толком ничего разобрать не удавалось. Вот, вроде бы, донёсся звук выстрела – неужто у кого-то из шестерых уцелел заряд в мултуке? А сейчас – кажется, крик.

Победный или предсмертный?

Стена, кажущаяся каменной, при ближайшем рассмотрении оказалась не стеной вовсе. Проход закрывала лежащая поперёк нога. А там, где прежде был выход из пещеры, теперь виднелась необъятная харя горного жителя.

– Ты обязан выпустить нас! – на последних остатках мужества объявил Байон-хан, – ибо мы повелитель сущего и сотрясатель вселенной!

– Правда? Давай, сотрясай, а я погляжу.

У меня здесь мало развлечений, а сотрясение вселенной обещает быть любопытным. Что касается меня, то я обязан жить здесь, а не выпускать, кого ни попадя. О, вроде кто-то стучится… Сейчас узнаем, кто кого: твои люди или мои блохи…

Великанская нога сдвинулась, освободив проход в дальние пещеры. Оттуда шагнул залитый кровью бай-Рази. Одной рукой он сжимал сломанный меч, второй волок за перебитую лапу шестиногую тварь, размером с крупную собаку.

– Вот, кто тревожит хозяина пещеры, – тело гигантской блохи с лязгом упало на золотую россыпь.

– У этой гадины броня из чистого золота. Так просто её не пробьёшь.

– Где остальная охрана? – воскликнул хан, почувствовавший себя ужасно беззащитным.

– Погибли. Эти твари не только почти неуязвимы, они вцепляются в противника не хуже тигра и совершенно лишены страха. Не знаю, как мне удалось завалить одно из этих существ. Но я убил одного, а там их сотни.

– Ты храбро бился, – сказал пещерный великан.