Школа фехтования

Лакей почтительно следовал за дамой и говорил, указывая на посетительницу. Изабель не стала прислушиваться. Она стремительно сократила расстояние между ними и изящным движением опустилась на колени.

– Я вас прошу! – выпалила девушка, вглядываясь в полное достоинства лицо дамы. – Я вас умоляю! Выслушайте меня!

– Встаньте, глупое дитя, – нахмурилась дама. – Что вы затеяли?

– Ах нет, сеньора! Я не могу, не смею, я ворвалась сюда непрошенной, я могу только умолять, нет, взывать к вашей милости, чтобы вы согласились выслушать меня, чтобы вы…

– Встаньте! – потребовала дама.

На этот раз Изабель повиновалась. – Так вы – та самая девушка, которую привезла Санта Байена?

– Да, сеньора. А вы – сеньора Элиса, супруга сеньора Оттавьо?

– А если бы я сказала нет, что бы вы стали делать? – рассмеялась дама. – Перед кем бы вы расточали свои слёзы?

– Сеньора, я вас умоляю, не смейтесь надо мной! В моих слезах нет притворства, они…

– Успокойся, дитя. Да, я сеньора Элиса. Ты пришла, конечно, просить покровительства.

Где ты была целый день? Ты попала в беду? Признаюсь, я хотела просить супруга послать за тобой людей. Дочь благородных родителей – одна, в чужом городе! Как нехорошо!

– О, сеньора, вы слишком добры… – ошеломлённо пролепетала Изабель. – Но я…

– Не спорь, не спорь! У меня тоже есть дочь. Если бы она волею Неба оказалась в такой беде… думать не хочу! К счастью, она теперь – забота супруга. Ну, а о тебе побеспокоимся мы. Ты довольна?

– Сеньора, я не смела и мечтать об этом! – выпалила Изабель.

Ей не придётся возвращаться в трактир, и притязания Аурелио её больше не касаются. Какое счастье, что на свете существуют люди, подобные сеньоре Элисе! – Но я бы хотела потревожить ваше сиятельство…

– Чем же, моё дитя?

Изабель осеклась. Всё это произошло слишком внезапно. Она только сейчас сообразила, что не может рассказать о том, что видела в каком-то странном полусне, глазами заколдованной обезьяны. Ей стоило сходить в церковь и покаяться, но ведь она не была виновата ни в мыслях, ни в действиях, всё просто случилось, и пока ей нужно было поступать осторожно.

– Я узнала, что Сантино с Санты Байены… – начала Изабель.

– Ах да, капер, который привёз тебя сюда, – подхватила сеньора Элиса.

– Он… мне кажется, он пошёл драться… – пролепетала Изабель. Если бы она не была уверена, что его схватили, она не за что бы не выдала капера, но сейчас молчать было нечего.