Скиталец: Птица певчая

Морен бегло глянул на девушек, что стоя на приставленных к деревьям лесенках, прятались в тени ветвей и время от времени перешёптывались, наблюдая за ними.

— Давайте прогуляемся, — предложил Морен.

Они прошлись под сенью сада, уходя подальше от любопытных глаз. Ирина ступала рядом с ним тихая и задумчивая. Солнце играло на наливных боках красных, зелёных и медовых плодов, и аромат спелых яблок щекотал нос, даже сквозь маску на лице Морена. Лето уже клонилось к завершению, но воздух не спешил становиться прохладнее, и меж золотящихся к осени деревьев ещё летали бабочки и шмели.

А впереди, за границей сада, открывался зелёный простор полей. Здесь властвовал ещё цветущий фиолетовый кипрей, и стрекот кузнечиков почти заглушал разговоры птиц. Когда они остановились, Морен первым начал разговор:

— Признаться, я начинаю думать, что проклятого никогда и не было.

Ирина округлила глаза.

— Зачем же мне тогда звать вас?

— Вы мне скажите.

Она хмыкнула.

— Куда проще было бы солгать, что в нашу усадьбу пробрался вор и убил родителей.

Но крови было слишком много, и тела… — Ирина не закончила, прикрыла глаза и мотнула головой, прогоняя наваждение воспоминаний. — Человек на такое не способен.

— Полагаю, тут вы правы. Но местные говорят, у вас не часто бывают проклятые.

— Они не солгали, но это не моя заслуга. Дед ещё при жизни заключил договор с местной епархией. Мы поставляем им часть урожая, а взамен они раз в сезон отравляют к нам Охотников. Те прочищают лес, поля и деревни, убивают не только нечисть, но и диких зверей, если считают, что те могут навредить людям.

Ну, а заодно бандитов и разбойников.

— Почему же вы не обратились к ним, когда всё случилось?

— Почему же, я обратилась. В Церковь. Я не вдавалась в подробности, лишь попросила прислать кого-нибудь, кто сумеет сберечь тайны моей семьи и не продаст их за звонкую монету. Я не просила о вас. Признаться, я была уверена, что истории о Скитальце лишь выдумка. Страшные сказки, которыми пугают детей перед сном.

— Отчасти это действительно так.

— Тогда как же вы оказались здесь?

— Я проезжал мимо. Меня попросили об услуге.

Немного помолчали. Морену хотелось спросить ещё об очень многом, но он не спешил, не желая давить и надеясь получить ответы более мягким способом. А ещё он чувствовал, что Ирине необходима поддержка. Потерять родных и остаться одной во главе столь большого края просто не могло быть легко. Когда с её лица спадала маска гордости, она казалась Морену очень и очень хрупкой.