Нефритовый век

К слову сказать, Фу Си поступил с ним несправедливо, старик заслужил бессмертие за свои труды.

Тетушка Мэн-по бессильно всплеснула руками.

– Да ведь и сами эти двое, – забормотала она, – связаны с той самой… затеей Небесной канцелярии. Вы же помните, что следует из гаданий: они могут помешать наступлению…!

Чжэн не расслышал последние слова богини в точности, но мог бы поклясться, что она сказала «наступлению Нефритового века».

Матушка Хоу-ту презрительно фыркнула.

– Наши чудесные старцы меня даже не совет не позвали, – сердито произнесла она, отчего демоны начали заползать под трон и забиваться в щели в стенах.

– Я явилась туда сама. И голосовала против этой ерунды. Но они все как один кричали, что это прекрасная затея. И знаешь, моя дорогая тетушка, если есть смертные, способные остановить богов, то я даже согласна на это взглянуть.

У Мэн-по закончились аргументы и она, насупившись, спустилась со своим облаком к подножию трона, злобно вцепившись сухими пальцами в деревянный посох, который, казалось, заскрипел от напряжения.

– Решено, – объявила повелительница Желтых Источников. – Отпустить их на землю.

На этих словах души хунь шагнули из зеркала и снова стали единым целом с воином и лисицей. Чжэн вэньдао почувствовал легкий укол холода в самое сердце: несколько минут назад его отражение рассказало ему о том, что он сам о себе не знал.

Чжэн украдкой взглянул на Цзяо-ся. Та по-прежнему стояла с мрачным видом, совсем ей не свойственным.

И на воина не глядела.

Коридор к павильону был темным и почти не освещенным. Они шли молча в сопровождении нескольких хорошо вооруженных демонов, а где-то поодаль плыло облако тетушки Мэн-по. Она злобно бормотала проклятия в адрес непрошенных гостей и обещала им множество кар, когда снова придет их час.

– Немудрено, что вы боитесь своей царицы, – пробормотал Чжэн, глядя на то, как свирепо нечисть охраняет их от неверного шага в сторону.

– Вами правит женщина, без чувства справедливости и здравого смысла, вокруг только хаос и смятение!

– Что бы ты понимал, невежда! – огрызнулся ближайший к нему демон. – Она самая милостивая из правителей, у которых я тут служил. Прежние Хоу-ту были мужчинами, но они не знали ни порядка, ни милости ни к кому из нас и уж тем более к смертным. Благодари богов, что побывал тут в ее правление! А хаос, – прищурился он, – был всегда, и всегда будет.