Путь домой. Год надежды.

В самом деле, здесь было на что посмотреть. У подножия этого кряжа раскинулась очень живописная долина, большую часть возделанной земли которой занимали виноградники. Они кружевами оплетали оба берега небольшой реки, русло которой было таким ровным, словно его прорубил взмах меча мифического титана. Но всё-таки главной жемчужиной этой долины был окружённый двойным кольцом крепостных стен замок Васкос. Чёрная жемчужина в раковине… А ещё он, расположенный на срезанной скале, напоминал грозного орла, гордо взирающего на возделанные людьми угодья.

Восхищение увиденным тут же отразилось на лице Жана, и Диего мысленно похвалил себя. Будучи сыном управляющего землями Дагастос-Васкос, этот человек не просто испытывал ни с чем несравнимую гордость за свой родной край, он чувствовал себя если не его хозяином, то уж точно хранителем, болел за его благосостояние всей душой. И раз уж это благосостояние напрямую связано с личностями хозяев, проблемы господ задевали его самым живым образом.

— Сеньор, вам известно, что барон не покидал замок с самого дня своего возвращения из Фрагии? – поинтересовался Диего.

— Ни разу?! — не поверил своим ушам Жан.

— Ни разу!

— Он хоть жив ещё? — усмехнулся Жан.

— Жив, это уж точно. Мы с отцом время от времени наведываемся сюда, присматриваем за делами хозяйства поместья. Но в замок Васкос нас не пускают. Довелось лишь пару раз поговорить с Карлосом, так мы и узнали, что барон ещё жив… Как никак до сего дня он являлся единственным хозяином владений Дагастос-Васкос, но какой из него хозяин…

— Значит самого барона вы не видели?

— Нет.

Не видели. Сеньор, вы уверены, что он согласится вас принять?

— Согласится, — Жан лукаво усмехнулся в ответ, — Я ведь тоже приехал из Фрагии.

И с этими словами он пришпорил коня.

Плавный серпантин помог быстро спустить с горы, ещё несколько минут быстрой скачки сквозь поля, небольшие рощи и крепкий мост через реку, и вот уже деревня, раскинувшаяся у подножия замка. Дома в ней бедные, но крепкие, лица людей настороженные, хмурые, правда многие спешили приветствовать Диего Диаса, взмахивали шляпами как будто искренне.

Но сразу за деревней словно началась полоса отчуждения – заборы дворов с этой стороны какие-то покосившиеся, поля невозделанные, обочины дороги заросшие. Складывалось впечатление, что люди избегают бывать в этих местах. И сам замок Васкос с такого уже очень близкого расстояния производил крайне угнетающее впечатление.