Путь домой. Год надежды.

Да, правы те, кто говорит, что всякий дом имеет лицо своего хозяина. Даже этот солнечный день был не в силах развеять царящее здесь уныние. Стражи нижних ворот откровенно спали на своих постах и потому приняли появление Диего с нескрываемым раздражением, ещё бы, ведь им пришлось прервать свой ленивый сон, всё-таки сделать над собой неимоверное усилие, открыть-таки ворота. К слову, закрывать их они не стали:

— Ленятся? – кивнул в их сторону Жан.

— Можно и так сказать, - усмехнулся Диего, - Они уверены, что мы приехали ненадолго.

На охране верхних ворот стояли менее одурманенные бездельем люди, и вот здесь и правда пришлось остановиться, даже спешиться.

— Какого чёрта ты сюда явился, Диего? — раздался мрачный окрик стражника, лицо которого было невозможно разглядеть из-за решётки.

— Не твоего собачьего ума дело! — огрызнулся Диего, — Позови Карлоса, скажи, что со мной приехал...

Диего нерешительно оглянулся на Жана. Тот понял его сомнение и сам звонко представился:

— Скажи, что здесь Жан де Гурье граф де Лаган.

— Да ты спятил?!! — вырвалось у охранника.

В ту же секунду смотровое окошко открылось шире, и в его проёме показалось багровое лицо стража ворот. Жан не был уверен, что знает этого человека в лицо, но в том, что сам он был узнан, сомневаться не приходилось. Окошко захлопнулось так же резко, как и открылось, и с той стороны ворот донеслись звуки страшной суеты.

— За Карлосом, живо!!! Вы трое, сюда! Шпаги возьмите! Эй вы, да вы, поднимайте казарму!.

— Э, да вас, сеньор, здесь очень хорошо знают! — искренне удивился Диего, прислушиваясь, — Только я не думаю, что вам здесь рады. А у нас только две шпаги…

Жан благодарно кивнул:

— Да, только две, но они нам не пригодятся.

— Почему-то мне так не кажется, — Диего продолжал прислушиваться к происходящему по ту сторону ворот, и к пущему своему неудовольствию заметил, что ленивые стражи нижних ворот всё-таки заперли их.

— Марианна рассказывала, что у тебя есть прекрасная жена и четверо детей, младшему из которых едва стукнуло два года. Неужели ты думаешь, что я намерен сделать их сиротами? Доверься мне, друг!

Диего подарил Жану удивлённый взгляд и правда заметно успокоился. Этот молодой сеньор, будучи немногим старше старшего сына Диего, уже обладал какой-то неведомой силой убеждения.