Болотная ведьма

Иди на улицу!

Стряхнув пепел в поддувало, Кюсто забрал хрустальную пепельницу и вышел.

***

Фогель знал, о чем все молчали: неуместная привычка вынудила его задержаться в сенях, прежде чем войти в кухню.

– Могу я спросить вас, Делисия?

– Конечно.

– Сегодня я посетил храм Ниордея, но внутри никого не было. Вы верная прихожанка, – он подметил взглядом черный амулет на шее женщины. – Когда у вас проходят службы?

– Массовые службы не проводятся, если вы о них.

– Но ведь раньше были служители?

– Были.

– И куда исчезли?

– Покинули храм, – Делисия пожала плечами. – Общаться с богом следует наедине, а не слушать таких же людей.

– Кто же тогда следит за храмом?

– Дворщики, кто же еще.

– И никто не пытался обокрасть жертвенник?

– Поищи дурака, желающего навлечь гнев бога.

Алоис мысленно согласился с ней: после загадочного события в плавильне и рассказа коваля это казалось безумием. И все же в любом городе найдется невежа, готовый рискнуть.

– Служители и оказались такими дураками, – вмешался Миро.

– Но Криспе говорила, что их не ловили на воровстве, – усомнился Алоис.

– Жители и не ловили. А Ниордей поймал, – от ехидной улыбки старика повеяло могильным холодом.

– Миро, не начинайте, – негодовала хозяйка.

– Нет, расскажите, – попросил Алоис, бросив ей извинительный взгляд. – Пожалуйста.

– Ниордей всех сгубил, – продолжил дед под бессильный вздох Делисии. – Те, кто служил в храме, стали вести себя по-особенному, а потом бесследно исчезли – все разом. Ни слуху, ни духу…

– Ни вестей, ни костей, – мрачно добавила Оксилия.

Портниха закатила глаза:

– Что за глупости! К чему эти выдумки?

– А как ты объяснишь их пропажу? – не успокаивался Миро.

– Ну, почему пропажу-то?? Люди просто уехали.

– Оставив вещи?

– А они вам отчитаться должны были?! Их вещи – захотели и оставили. Только дай повод сочинить небылицы!

– Небылицы ли? Тебя ведь там не было.

– А вы были, что ли?

– Да, был.

Делисия громко усмехнулась и осталась сидеть со снисходительной ухмылкой, не желая вести глупый спор.

Алоис аккуратно вернулся к волнующей теме:

– Миро, вы сказали, что служители стали вести себя по-особенному. Что в них изменилось?

– Лет двадцать назад я работал дворщиком, и участок с храмом был в моем ведении, – начал старик. – Всего служителей тогда было трое – Ава̒рус, Ка̒люм и Гюло̒. После уборки кто-нибудь из них обязательно предлагал чашку чая, мы приятно беседовали, а иногда я оставался на вечерние службы.