Сын Моря, Сын Огня

Он бил сына палкой, приучая видеть удар ещё до его начала. По вечерам Фалька в безмолвных слезах приползал к бабке, и она колдовала над его синяками, развлекая сказками.

Сказки Фалька любил и тайком молился, чтобы они оказались правдой. По ночам он пытался подолгу не спать — глядел в пыльный угол, дожидаясь появления домового Гутгина. Не в силах бороться, засыпал, а наутро бабка говорила, что Гутгин приходил и принёс каши, но мальчика будить не стал. Когда сосед, напившись, утонул в море, бабка сказала, что его своим пением завлекла ундина, женила на себе, и теперь они весело пируют на морском дне.

Фалька решил, что тоже не прочь жениться на ундине, но сколько он не ходил вдоль берега, никакого пения не слышал. Видать, такой маленький ундине не нужен. Значит, надо скорее вырасти. Тогда он сможет сбежать от жестокого, вечно угрюмого отца и пойти по Срединной Земле — искать ундин, троллей и драконов. Фалька Охотник на драконов — славная у него будет жизнь!

Но вырасти и сбежать он не успел — отец уплыл на Остров Дождей и оттуда уже не вернулся.

Конунг Арногат пришёл к ним домой и сказал, что возьмёт сына Вигги себе.

Жить стало веселее. Теперь он проводил время вместе с другими мальчишками — будущей дружиной Ингвара, сына Арногата. Обучал их старый воин Хрус. По легенде он был сыном девы и коня, а потому получил от матери человечий облик, а от отца — огромную силу и выносливость, а также великого размера елду. Так оно или не так — никто толком не знал, только бабка Фальки, услышав эту легенду, зашлась хриплым хохотом.

В учении Фалька, несмотря на малый рост, преуспел больше других. Он без труда валил на землю более рослых друзей, бежал всех быстрее и дальше, превосходил в бою даже многих взрослых. Был самым ловким в танце меж кольев, где когда-то отец одолел тура.

Когда пришло время, конунг Арногат сам вручил ему копьё и щит. Молвил:

Отныне, ингевон, ты не часть семьи, но часть морского народа. Будь сильным и будь достоин имени своего отца.Не посрами его честь.

ᚾ

Фалька открыл глаза. Залу застилал полумрак, но снаружи уже пели птицы. Скоро рассвет. Он проспал очень мало, но проснулся бодрым. Неужели тело предчувствует смерть? Нет, это трусливая мысль.

Он сел и ощупал тело. Раны, полученные от людей Фреки Полумесяца, затянулись бугристыми шрамами. Быстро — помогла волшебная мазь Альдарика. Ему же хуже.

Фалька прокрался мимо спящей дружины и вышел под мелкий дождик. Хассела спала, окутанная темнотой ночи.