Клеймо проклятия

Что ему нужно от нас?

— Ему нужен ты, годи, — теперь вестник прямо и открыто смотрел в глаза Транду. — Ярлу нужна твоя голова….

И предвидя бурное непонимание Транда, Сюне, успокаивающе подняв руку, пояснил:

— Нет, он тебя не убьёт! Ты ведь — годи? Значит и судья, и знаток нашей веры, наших законов и обычаев. Потому в споре правителей земель должен быть на стороне своего. У ярла с соседями случилась нешуточная ссора, которую он хочет разрешить на тинге в Гаугдале, что находится в трёх днях пути на запад, прямо у границы со Свеаландом.

— Твои слова успокоили меня и дали силы преодолеть сомнения. Теперь я знаю к чему готовиться и чего ждать от этой встречи… Господин нашей земли, наконец, вспомнил о старом Транде, о его мудрости и народном влиянии. Так пусть свершится то, что предначертано богами, — произнёс приободрившийся годи, неуловимым движением поправляя длинные седые волосы, а затем и одежду, как будто уже предстал перед правителем, но так и не нашёл, куда пристроить руки, дрожащие от охватившего его дух волнения.

— А лошадь я тебе непременно добуду, посланник Сюне, возмещу твою потерю… Верь, ведь это говорю я — годи Транд, старейшина Гульдсандена, обласканный доверием самого ярла Кракена Статного. Я — судья и блюститель справедливого закона предков, ревнитель дедовской веры, надежда и опора Гульдсандена.

Но Сюне Дрозд уже не слышал откровений старика, его нос, подобно носу охотничьего пса, стал ходить из стороны в сторону: то приподнимаясь по ветру, то опускаясь, чуть ли не до самой земли.

— Светлые боги, как же умопомрачительно пахнет жареным мясом. Нет, я больше не вынесу подобной муки. Вот возьму и умру, захлебнувшись голодной слюной, — с деланной серьёзностью воскликнул Сюне и стремительно, так что зазвенела железная чешуя, покрывавшая кожаную рубаху доспеха, встав, бросился к источнику вожделенного запаха. Так быстро, что забыл про своё воинское имущество: копьё, шлем, шит и меч остались лежать на лавке.

И в этом нельзя усмотреть небрежение службой — такова была воля придирчивых асов, искренне пожалевших усталого и голодного воина. А норны уже отмерили и навощили нить его Судьбы — Сюне никогда более не повторит своей оплошности, и тем спасёт жизни многих, рискуя и пренебрегая своей.

Глава 2

2. Тордис

И вот наступил долгожданный полдень. За Геддой затрубили боевые рога, оповещающие о приближении господина.